魏凌这夜没有怎么睡好。第二日晨起，他在院子里练了会儿刀法，略出了些薄汗才通透些。接了小厮递过来的帕子擦额头，看到日头已经升得老高了，魏凌问起朝廷的事：「我听说，皇上昨夜已命名都督为宣大总督了？」

旁边站着的护卫说：「圣旨已经发了，都督连夜动身去了山西，皇上这次应该是对奸细之事动了大怒了！不过……都督这次领宣大和山西的军事，以后岂不是要管着您统辖的宣府了？」

「这倒无妨。上次宜宁的事，最后总算是他出言说了几句，皇上才没有继续追问。」魏凌沉吟一声说道，「我也感激他几分，等宜宁出嫁的时候他要是找出奸细回来了，还要请他来喝喜酒才是，宜宁毕竟认他做了义父。」

「国公爷说的也是。不过属下看来，大同总兵曾应坤戍守大同十年，手下的人都十分排外，都督未必能找出奸细来……」

魏凌听了就哈哈一笑：「曾应坤怎么敢在陆嘉学面前耍花招，陆嘉学在沙场建功立业的时候，他还不知道在哪个卫所里玩儿泥巴！」他拍了拍护卫的肩，心想都是群初生牛犊不怕虎的，当年陆嘉学领千军万马对战鞑靼的时候他们是没看到，简直就是威震四方。

他正要走进内室里换身衣裳，就看到管事进来了，给了他一张拜帖：「国公爷，外头来了个客人。自称姓林，任工部给事中，说是咱们小姐的表亲。小的觉着奇怪……小姐哪里有个姓林的表亲，您看看他的拜帖。」

魏凌接过管事递过来的拜帖，他记得宜宁的继母就是姓林的，可能还真是来拜访的。

「可说了来干什么的？」

管事回道：「说是有什么东西给您……小的看他衣着打扮也的确不是普通人。」

英国公府这般地位，上门打秋风的穷亲戚也不少，自然要谨慎些，他也不是谁都能见的。不过魏凌记得宜宁的继母跟宜宁关係很好，人家既然也来了，那自然是要见见的。

魏凌就点头道：「你带他去前厅，好生招待，我换身衣服就过去。」

管事这才领命去放人，魏凌梳洗后随意换了件圆领右衽长袍，往前厅里去。

林茂今日倒是穿了件赭红的杭绸直裰，腰间配了块玉坠儿，显得喜气洋洋。他身材修长，狭长丹凤眼，的确算得上是青年才俊。正站在前厅外边看海棠边等着，身边摆了一对绑着翅膀的大雁，回头看到英国公来了，才大步走来向他行礼：「国公爷安好！」

魏凌请他坐下来，下人奉了上好的大红袍上来。魏凌才笑着问：「我是记得宜宁的继母林氏的，你可是林氏的侄儿？」

林茂拱手道：「在下的确是扬州林家人，一直在京中，未曾来拜访国公爷，实在是失敬了！」

魏凌就笑着说：「哪有什么失不失敬的，林公子不必客气！既然是宜宁的表哥，那就是亲戚了，以后常走动就熟悉了。宜宁没有什么兄弟姐妹，唯有个弟弟，我巴不得她多几个兄弟。」两人说了一会儿话，管事过来请英国公的话，现在已经到吃饭的点了。魏凌就对林茂说，「倒是眼看就快晌午了，不如我让厨房做几个下酒菜，你与我小酌几杯？」

林茂听了眼睛微亮：「国公爷留我喝酒，自然是要喝几杯的。」

魏凌让小厮去小厨房传话布菜，花生米、卤猪耳朵之类的下酒菜不能少。又让人去东园通传宜宁，说她表哥来访了。

酒菜摆上来，林茂就给魏凌倒酒：「我听闻国公爷有个千杯不醉的称号，我在扬州也好酒，能闻着酒味辨别酒的种类。酒坊的掌柜因此输过我五十两银子。」他提着酒壶闻了闻，「居然是秋露白，国公爷家里的窖藏果然是最好的！」

魏凌见他果然能闻出来，有些惊讶。又立刻让管家取了好几种酒来，林茂都能一一分辨出来。

魏凌看林茂的目光就有些讚赏了：「喝酒伤身，我是戒这口好几年了。要早知道能碰上林小友，便要晚几年戒了！」

「您现在跟我喝也不迟。」林茂又给他满上，两人碰了杯。

魏凌嘆了口气说：「还是喝酒舒服。」酒一下肚就有种舒服的热，愁绪就全都没了，把他压下去几年的酒瘾都勾起来了，他拿了酒壶给林茂添酒，「林小友多喝些，这秋露白是御赐之物，外面可买不到。」

林茂想到正事要做，却不能多喝了：「国公爷，我还有事要跟你商量……」

「你说就是了！」魏凌笑着说，他以为林茂想跟他商量官场上的事，也不甚在意，又举起了酒杯。

林茂听了就继续说：「国公爷，我今日是来提亲的，我想娶宜宁为妻。」

魏凌措不及防，一听差点把酒喷出来了，连忙放下酒杯。有些震惊地看着林茂：「你……你说什么？」

「在下与宜宁自小就认识，两情相悦，早就有了想娶之意。奈何那个时候宜宁还小，在下便想等有了功名再相娶。」林茂很诚恳地说，「小时候在罗家，我与宜宁表妹可是朝夕相对，宜宁表妹也十分喜欢我。国公爷若不信可以去问宜宁。」

刚因为酒上来的晕头晕脑全没了，魏凌清醒了很多，又问：「你说的可是真的？」

「婚姻大事又如何儿戏，国公爷要是同意，我便立刻回去让母亲准备聘礼，八抬大轿娶宜宁过门。我家门风淳朴，父母和蔼，虽说家中无人做大官，但在扬州城也是赫赫有名的，足保宜宁吃穿不愁一生富贵。」他站起身来，脸上的笑容微微收起来，语气也带了几分郑重，「我亲自来求，便是想让国公爷知道我诚意十足，故已备好了一对大雁同来。」

其实当他很早就想上英国公府来了，奈何英国公府一直波折不断。终于等到魏凌打胜仗回来了，他才找机会上了门。

他早说过要娶宜宁回去了，虽然她已经不是毛茸茸的小狗模样了，但他看着还是觉得好玩，心里痒痒的，早想娶回家养着了。

魏凌这次打量他的眼神，就有了几分看女婿的慎重，没有什么林小友的亲切了。

刚打瞌睡就遇上有人送枕头，实在是太巧了！

「你既然说，是来提亲的。那我就要好好问问你的事了了。」魏凌接下来郑重地问了林茂好几个问题。

「家中几个兄弟？」魏凌首先问了人口，听到林茂说有六个，他排行老四，魏凌有点不太喜欢。

魏凌又问：「父母可有人做官，官居几品？」

林茂都一一作答了，最后说：「我家自不能与英国公府的煊赫相比，但也算是富贵有余。我一片诚心，又早想娶宜宁，娶她之后绝不会同别人般做那等纳妾之事，您再也找不到第二个我这般诚心的。」

魏凌吐了口气，要是平日他肯定会回绝了。但是现在宜宁的婚事迫在眉睫，且林茂又说他们两情相悦。再说人家是六部给事中，出身于扬州林家，怎么看条件都比那个才中了举人的贺二公子好。魏凌想了想，就道：「这事我得考虑考虑，你……你且回去等等。」

人家父亲自然对女儿的亲事慎重了，林茂很理解，把杯的酒喝了，笑着说：「那我改日再来拜访您。」

林茂把自己养的那对大雁留了下来，魏凌看到那对大雁张头望脑个不停，让人送去厨房先养着。然后问管事：「不是让你叫宜宁来吗？」

管事才回答道：「小姐的花苗还没有种完，说是种完了就过来。」

魏凌让他不用去叫了，他亲自去东园找宜宁。看到女儿果然安逸自在，在暖房里忙着种新的花苗，他犹豫了一下，才问：「宜宁，你是不是……对跟你从小长大的林表哥两情相悦？」

宜宁听完之后差点把手里的花苗给掐断了。

这都哪儿跟哪儿啊！

她连连摆手，笑得脸色通红：「您这是从哪儿听来的？我可不敢跟他两情相悦，我们家这茂表哥最不着边际了！时常想一出是一出的。我小的时候，他可把我折腾得够呛的。」宜宁就把林茂原来在扬州城里烧人家铺子，收租金的时候又打了人家掌柜的事说给魏凌听。

「茂表哥虽然聪明，但不喜欢读书。他母亲头疼得很，才送到罗家来让母亲管一管。结果他却跟着明表哥跑到京城里做官了。皇上还是太子的时候，他在皇上身边待过一段时间，不知道怎么哄得皇上封了他个官做……」

看来还真是个不着边际的。

魏凌看着女儿在阳光下晒得红彤彤的脸，额头细细的汗水。她的肌肤在日头下白得晶莹剔透，上好的雪白丝绸都比不得……手腕都精緻极了，纤细的手腕，突出的一小块浑圆的骨，看着让人想狠狠捏在手里。一般的人又怎么护得住她……

若是留在英国公府，自然有他护着。以后嫁出去了怎么办？

魏凌沉默了片刻，去了西院找魏老太太商量。

魏老太太正在和许氏说话，她想请许氏的婆婆，也就是魏英的母亲刘氏过来住几天，一起帮着看看。就听到宋妈妈通传儿子过来了。

许氏带着魏嘉避出去玩了，魏凌就坐下来，喝了口茶醒酒，才把林茂的事详细跟魏老太太说了。

魏老太太听了想了会儿，觉得不太妥当：「他虽然是个工部给事中，又长得一表人才。但要真是嫁了他，以后宜宁总归要跟着他回扬州去吧，这路途颠簸遥远的，来往一回困难得很。再者家里六个兄弟，妯娌之间未必就没有矛盾。咱们天高皇帝远的，他们妯娌有矛盾了，你也管不了啊。」

「我正是这么想的。」魏凌沉吟了一声，「但要是实在没有合适的，他未尝不可。我看的确也是真心诚意的想娶宜宁。」

魏老太太也点了点头：「那就不要仓促决定了，先看看再说。」

魏凌心里真是压得重重的，还不知道该怎么办好。