见她脸色确实轻松些许，邢遇面无表情地将花窗关好，重新跃上了屋顶。

酉时初，红日坠下了半个身子。

春雪小步走近，说是马场那边已经结束比赛，皇后娘娘与两位殿下已于半刻钟前回到宫中。

她方说完此话，萧祁颂便从大门走了进来：“阿莹，看我给你带什么来了。”

卜幼莹正坐在桌前练字，闻言，便抬眸望去。

他兀自在她对面坐下，拿出一个巴掌大小的木制雕花方盒，一打开，里面赫然躺着四枚龙脑香。

“这是交趾国的上贡之物吧？”她眼眸倏尔亮起来，“你哪儿弄来的？”

“不是我弄来的，这是你自己赢得的彩头啊。”他笑道。

卜幼莹这才恍然。

是啊，比赛还未结束自己便走了，赢没赢也不知道。没曾想，自己那二十八环竟还能夺得彩头。

也算是今日唯一的好消息了。

这香甚是名贵，连她也未曾用过，趁着新奇劲儿，赶紧接过来仔仔细细瞧了一番。

“你知道吗，《酉阳杂俎》曾记载，上唯赐贵妃十枚，香气彻十余步（1）。我一直好奇有多香呢，真巧啊，没想到彩头就是这个。”

她低头轻轻嗅了嗅，不禁眉开眼笑的，半个多时辰前的阴霾一扫而空。

看着她如此高兴，萧祁颂不免松了口气。

今日她离开马场时，他便知道她心里不愉快，也知道自己给她添了烦恼。回来的路上，他苦思冥想该如何哄她，不想四枚龙脑香便能让她忘却了不快。

“阿莹，你没有不高兴了吧？”

他双手撑脸，讨好地笑了笑：“今日是我不对，我瞧见你有危险，便什么也顾不得了，忘了周围还有那么多人看着，你别生我气了。”

他说着，伸手勾住她的手指，轻轻摇晃。

卜幼莹垂眸，稍稍敛了些笑意，温声道：“我没有生你的气，你和祁墨哥哥只是救人心切，出于本能反应而已，我都知晓的。”

“那你为何突然离场？你明明就有不高兴。”

“我是有几分不快，不过不是因为你，是因为那些人随意猜测的眼神。”

萧祁颂张了张嘴，正想开解，又听她接着道：“不过，我已经懒得去想了，随他们如何猜测吧，不说这些不高兴的了。”

说罢，她取出一枚龙脑香，将另外三枚连同方盒一起，推给了他。

他微愣：“你这是？”

“送给你啊。”

卜幼莹眸里溢着笑，“我对香道没有研究，有一枚闻个新鲜便够了，剩下的都送给你。听说此香可开窍醒神，外敷还可消肿止痛，比起我用，还是于你更有益处。”

忽然被送了礼物，萧祁颂心下一喜。

忍不住捧起她的脸，露出一排白净皓齿道：“我的阿莹怎么这般好，什么都为我想着，我这是上辈子修了什么福气呀。”

“别贫嘴了。”她拿开他的手，却不遮掩唇角的笑意，“天要黑了，若无其他事你便先回去吧，省得叫人瞧见又惹出些闲言碎语。”

闻言，他倏忽想起什么，忙道：“我还有事的，差点忘了，阿娘今晚戌时要举办一场夜宴，庆祝骑射比赛圆满结束，她让我来同你说一声，说让你务必到场。”

“夜宴？”她心底浮上一丝疑惑。

按理说，皇家举办完盛事之后，再举办一场夜宴收尾也是寻常事。

可皇后娘娘明知她今日从马上摔下来，虽不严重，但出于关怀，也不该非让她到场才对。

这个“务必”一词，定带有别的目的在内。

不过这些所思所想，她却并未告知萧祁颂，答应了他后，他便高高兴兴地走了。

尽管不知今晚夜宴会发生什么，但既然皇后娘娘亲自下了令，她自然是要去的。

于是唤来春雪为自己洗漱更衣，戴上珠钗簪环，光鲜亮丽的去往鹤春楼赴宴。

月明如水，晚风轻拂，鹤春楼里丝竹之声不绝于耳，好不热闹。

今日这场晚宴帝后皆在，这是萧家入主皇城以来举办的第一场宴会，因此除了白日里参与赛事的众人外，还有一些未参与的贵人们也在。

卜幼莹在外人面前一向是沉稳端庄的，即便饿了一整日，此时面对满桌子的膳食点心，也只能小口小口地喂进肚子里。

好在前方各位叔叔伯父们正聊得欢快，没人注意她，她悄悄塞了好几大口，才终于饱了几分。

随后端起酒杯解渴，却不想一口酒下去，五官顿时挤在了一起。

天呐，好辣。

她吐了吐舌头，但很快眉头又舒展开来。

一股清甜的酒香在唇齿间萦绕，像春日里沾着露水的新鲜瓜果，咬一口便是味蕾的享受。

卜幼莹回首，立于最后面的春雪便躬身上前。

“这是什么酒？”她小声问道。

春雪跪坐在她身旁，也悄声回她：“听说是西域进贡的措璇酒，入口辛辣，但回甘清甜。皇后娘娘很是喜欢，便用作宴会饮用了。”

她点点头，摆手令春雪退下了。

这酒确实不错，难怪皇后喜欢。

往日里家中聚会，她也喝过一些酒，从未有如此烈的，但也从未有回甘如此清甜的。能将这两感结合得如此巧妙，也实属稀罕，于是她便贪嘴多喝了几杯。

正当她喝得快活，不知怎的，席间一位叔伯忽将话头引到了她身上。

那位叔伯她见过两次，与父亲相识多年，依稀记得是姓林。

只见林伯投来视线，疑惑道：“欸？怎的今日这般盛宴却不见卜大人的身影啊？”

她一怔，忙放下酒杯欲回话。

只是还未开口，龙座上的萧帝倒先替她回了：“哈哈哈，你又不是不知道老卜那个人，一向是不爱交际的，请了也白请。”

“唉，那真是可惜了。”林伯叹了声气。

萧帝不解：“你可惜什么？不来就不来呗，我们几个喝酒也一样，就当还在军中，不用拘束。”

卜幼莹也不知那位林伯为何可惜，一边喝着酒，一边疑惑地望过去，等着他回萧帝的话。

只见他应和着笑了几声，然后回道：“臣与卜大人平日里事务繁忙，极少能聚。原想着趁此次夜宴，与卜大人聊聊儿女家事，未想他不曾到场，臣这才叹可惜。”

萧帝放下酒杯的手顿了顿：“家事？什么家事？”

说完，不着痕迹地与身旁皇后对视了下眼神。

许是当着众人的面不大好意思说，林氏先饮了一口酒，随即开怀笑了两声，道：“陛下，您也知道，臣有一子，前些日子行了加冠礼，于是臣的夫人便开始张罗着孩子的婚事。臣一想，卜大人与臣是旧相识，两家交好，若是能结为姻亲也是一桩美事，故而想趁此次宴会同卜大人商量商量。”

此话一出，不仅卜幼莹，连席间的萧家四口全都愣了一愣。

萧祁颂当即就想说些什么，可身旁的兄长伸手按住了他。

虽然两人仍闹着不愉快，但萧祁墨还是递给了他一个眼神，示意他先别说话。

他自然也知道兄长这是在提醒自己，莫要着急出头，否则今日之后流言蜚语只会更严重。

好在他虽说不了什么，但帝后二人却是眼神一对，随即汤后笑道：“老林啊，你那儿子才方及弱冠，还是个孩子，着这个急做什么？”

“娘娘此言差矣。都说成家立业，成家在前立业在后，男人成了家便懂了责任，人也能成熟些。陛下，您说是吧？”

萧帝干笑了两声：“是，是是。”

话落，汤后立即投来一记眼神，他便抿了抿唇，端起酒杯不再说话。

“老林啊。”汤后摆出笑来：“孩子们既已成年，那婚事你还是要先问问他们的，兴许你那儿子现下还不想成婚呢？”

林氏闻言又笑道：“孩子的婚姻大事，向来是父母之命媒妁之言，这有何好问的。若是卜大人也愿意，这婚事便算是成了。不过既然卜大人今日未来，那臣还是找个日子亲自登门拜访吧。”

汤后敛了笑容，面露几分不快。

她忘了，老林是个迂腐古板的，同他说这些没有用。

不过她也懒得再多费口舌，老林开的这话头，正好撞上了她举办宴会的本意。

于是她端庄一笑，顺势而言：“你说得也是，不过老林啊，本宫看，你还是不用跑这一趟了。”

林氏不解：“娘娘这是何意？”

汤后瞥了眼正不知所措的卜幼莹，缓缓道：“卜相是国之重臣，于国有功，与陛下又有患难之情。而莹儿又是我们看着长大的，知书达理、端庄贤淑，嫁到谁家便是谁家的福气。我们萧家自然也想要这样一个儿媳妇，因而早在濠州时，便与卜家定了姻亲。现下孩子们都已长大成人，也是时候该成家了，陛下与本宫商量过，明日让钦天监选个好日子，届时举行婚礼，正式做我们萧家媳。”

一番话落，在场众人的神情顿时精彩纷呈。

唯独只有萧祁墨，似乎并不吃惊，只面无表情地抿了一口酒。

而卜幼莹与萧祁颂二人则表情同步，愣了须臾后，双眸肉眼可见的亮起来，唇角也情不自禁上扬。

她没想到，原来汤后令她务必参加，是为了当众宣布两家的婚事。

其实想想也就能明白汤后此举的用心。

今日马场之事汤后也是看见了的，等到明日，指不定会有什么闲言碎语传出来。

因而才特意设下这场宴会，当众宣布卜幼莹已同萧家定亲，如此一来，便能免去不少流言，她的名声也不至于受损。

汤后为她考虑至此，她自是十分感动的，与突如其来的惊喜交杂在一起，眼眶里便不知不觉蕴了层水雾。

她垂首，悄然拭去即将落下的泪。

随后便听萧帝也笑了两声，附和道：“是啊是啊，老林你还是寻下家吧，老卜这门亲事我们萧家可是定好的，可莫要跟我们抢啊哈哈哈哈。”

林氏似是没想到事情会这般转折，着实怔愣了好一会儿，一张老脸上略显尴尬。

他干笑着回应：“原来陛下与卜大人还有这般渊源，是臣冒昧了，哈哈哈，那就祝陛下娘娘子孙满堂，福寿安康。”

说着，便起身敬酒。

其余众人也跟着起身，举起酒杯，面露笑意，一同庆祝这天家喜事。

宴会在此时终于进入高潮，只是