他给李化吉指东厢房：“这里原本是我给阿爹阿娘准备的住处，现在用来放你家的东西，你正好住这儿。放心，屋舍很干净。”

李化吉唯有感激，岂有嫌弃之理，但有件事她惴惴不安，道：“阿鲲，虽说你一切都知道，可是我还是要与你说明，我之前嫁给了谢狁，现下也并未与他和离，而是从他身边逃出来的。”

李鲲温和地看着她：“我们化吉最吃苦耐劳，如果连你都受不了，打算跑了，那一定是他欺负了你，对你一点也不好。”

李化吉的眼眶因为这话不自觉地就热了，泪水不用蓄力便涌了出来。

原来不必长篇大论为自我辩解，这世上还有人可以无条件地相信你。

李化吉哭道：“是，我在他身边过得一点都不好，我从来没有这样觉得自己只是个玩意，而不是活生生的人。”

李鲲叹气，搂住她的肩，将她按到怀里。

就好像当年李化吉的爹娘故去后，李化吉深一脚浅一脚用借来的板车将他们拖到山上掩埋，李鲲不声不响提着竹篮跟在车轮辙印找到她，抱着她和李逢祥，任着两个孩子哭湿了他的衣衫。

他低声哄她：“没事，跑出来就好了。”

李化吉哽咽：“可是逢祥还在宫里，我实在害怕怀孕，所以才跑出来的，我，我觉得对不起他。”

李鲲就不出声了，只是轻柔地拍着李化吉的肩，等她的情绪略微有些缓和后，方才道：“化吉，要有取舍，你应当比我明白，逢祥要活着离开建邺，比谁都难。”

他们是低贱的贫民，可是酒楼的戏台唱了那么多年的成王败寇，大街小巷传了那么久谢狁弑杀两任君王的故事，也足以教他们学会弱肉强食的道理。

李鲲能理解李化吉的情绪，若今日是他的弟弟深陷皇宫，他恐怕拼得个万箭穿心的下场也要把他带出来，但是或许是李化吉太苦了，也有可能单纯是站着说话不腰疼。

李鲲劝李化吉：“化吉，身逢乱世，能保全一个是一个，我与你都不是亲缘福厚之人，要认命。”

李化吉痛苦地闭上眼。

李鲲道：“屋里还有叔叔留给你的竹编小玩具，你不看看吗？”

他牵着李化吉的手，带她推开了东厢房的房门。

李化吉家贫，可阿爹阿娘勤劳手又巧，买不起那些漂亮的玩具，阿爹就趁着闲暇的时间，进山劈下竹子，给李化吉编了竹马、竹蜻蜓、竹青蛙、竹蝴蝶，每一样都栩栩如生，好像阿爹还站在那儿看着自己。

李化吉把小心翼翼带出来的布娃娃放在了竹马一边，眼含热泪：“阿爹，阿娘，你们给我一条性命不容易，将我拉扯大也不容易，所以我一定会好好活下去的。请你们在天上，也要多多保佑逢祥，让他可以逃出生天。”

李化吉就这样在李鲲的院子里暂住了下来。

她执意要付李鲲租费，因为知道住这儿给李鲲添了许多麻烦，她不好意思白住。可她也留了心眼，住了两天，就忧虑地和李鲲说，她是仓皇逃出，并没有带多少银子，眼下就要花尽，问他可否能找些绣活给她做。

李鲲听进去了，果然寻了绣活给她做。

李化吉感激不尽。

但这也惹出了点小麻烦，李鲲告诉她道：“那绣铺的掌柜是旧识，给活给得爽快，但难免碎嘴几句，见我要了绣活，还与我打趣可是未婚妻来了山阴。”

李鲲看着李化吉，微有歉意：“我为了免除麻烦，同他说是的。”

李化吉倒也不觉得这有什么，她是嫁过了人的，又在潜逃，怎么样都可以，倒是李鲲尚未婚配，若是如此，恐怕还会挡了他的姻缘。

李化吉对此颇有顾虑。

李鲲笑道：“什么顾虑，你忘了，小时候我爹还常与你爹开玩笑，要两家结亲呢，结果叔叔嫌弃我爹迂腐太过，怕你嫁过来受委屈，没看上我。”

李化吉闻言，倒有些别扭，只好岔开话题，道：“即是如此，我也不必在这样装了，到底都是棉花缠出来的假肉，还是能叫人看穿。”

她想了一下，倒是有了主意，跑去把脸上的黄泥水也洗了，改用脂笔在脸上化出一个大大的丑陋的伤疤，哪怕是蒙着面纱，疤痕也攀出了些许，绝对叫人不敢多看她。

“这样如何？必要时，也能上街，否则都说你有个未婚娘子，我却躲着不能见人，难免也要让人犯疑。”

李鲲默了会儿，道：“化吉，你有想过接着南下吗？”

李化吉怔怔地看着他。

李鲲叹口气：“你这双眼漂亮得过于惹眼，只要见过你，没人会将你的眼睛忘掉，若谢狁要寻来，必然会找到你。”

李化吉犹豫了：“可是逢祥……”

“我先带你南下，找到地方安顿好了你，我再来山阴等他的消息。谢狁见过你们二人，你们两人就算碰头一起跑，目标太大，不像我，谢狁根本不认得我，不招人注意。”

李化吉想也没有想：“不行，这对你来说太危险了。”

李鲲还要说话，院门忽然被拍得震天响，两人几乎是同时止住了身形，僵硬地对视着，都从对方眼里感受到了恐惧。

二人几乎是同时伸出手, 想把对方推进屋子里去，幸好此时门外响起了声音：“李郎君，在家吗？”

正是才刚说到的绣铺的掌柜的声音。

李鲲松了口气, 重新露出了个宽心的笑脸：“化吉莫担心, 我去开门。”

李化吉心有余悸地点点头。

尽管这次不过是个误会, 可是这种被谢狁找到的恐惧真真切切将她吓到了腿软，她扶着腿慢慢坐在矮凳上, 不得不想到若被谢狁逮到该怎么办。

她想了半天，忽然发现她是不能对谢狁如何的，她太过弱小，逃跑对她来说竟然已经是最有力的反抗了。

为此，李化吉差点被自己惹笑。

“妹妹，”李鲲站在门口叫她, 见她不应, 便走了过来, 直到站在她面前, 用手晃着她的眼睛，光阴变化吓, 方才把李化吉惊醒, “掌柜送来了老母鸡, 过来与我道谢。”

李化吉忙拒绝, 可是李鲲见她拒绝, 神色微变, 倒是更坚决地要把她拖到门口, 李化吉挣脱不得匆匆之间只能戴上面罩, 边道：“如此要碍你的好姻缘了。”

李鲲不在意：“我一个父母双亡的孤儿能有什么好姻缘。如今能与你重逢已经是老天爷垂怜，我也不希求别的, 只盼着护

你平安也好。”

李化吉喉间一涩。

掌柜第一眼的注意力全被那丑陋的疤痕夺去，结结实实吓了一跳，但很快想起这是李鲲的未婚夫人，不好用不礼貌的目光长久地看着，于是硬生生转开眼，可恭祝百年好合的话怎么也说不出口了。

李鲲小时候在他那儿做工，他聪慧老实，年纪小却很能干，掌柜与夫人都把他当干儿子看待，这不听说他的未婚妻来了山阴，立刻捉去了只老母鸡送来。

哪里知道他的未婚妻是这样的丑八怪。

李鲲见状，道：“我与妹妹青梅竹马，自小一起长大，是兄妹也是夫妻，往后便叫她跟着我，也唤掌柜一声干爹了。”

掌柜见李鲲确实很喜欢这位未婚妻的模样，也不好说什么，悻悻地走了。

李鲲关上了门。

李化吉的笑就垮了下来道：“阿鲲，我觉得我还是应当回平阳去。”

她见李鲲停了步子，转过头来看她，她唯恐李鲲再说出什么挽留的话，忙道：“我刚到山阴时，只觉筋疲力尽，当时你肯收留我，我很高兴，但也不能否认这是害了你。谢狁若要找我，总能有办法找我，而我也要承认，虽然我忍受不了他，先逃了出来，可建邺总有牵挂在，我的自由大约是有限度的。”

李鲲不认可李化吉的想法：“你可以率先南下，我留在山阴等逢祥。”

李化吉流着泪摇摇头。

近来只要说到未来，她总是不自觉地要落下泪来，李鲲并不大问她为什么要哭，因为没必要问，双方对原因都是心知肚明。

李逢祥怎么可能跑得掉？

戏文里唱了那么久的成王败寇的故事，谢狁连弑二人君主的消息也在街头流传那么久，已经足够教会他们体悟弱肉强食的道理。

李化吉是不善表达，闷在心里什么都不说，可李鲲与她从小一起长大，自然明白她不说，不代表她没有被愧疚折磨，所以二人一重逢，他就迫不及待地劝她，乱世之中能保一个是一个，又或者提出意见，让李化吉南下，他留下来等李逢祥。

李化吉有没有听进去，李鲲不知道。她跪在竹马面前，流着泪说她一定会好好活下去之前，她究竟在想什么，李鲲不敢去猜。

可是李鲲很确信，她一定是因为想到了李逢祥，才会说出这样的话。

如此，李鲲更不能放走李化吉。

一个失去了家人的孤女将会有无限的勇气，什么事都做得出来，但若她在这世界还有些微弱的联系，自然能让她重新有活下去的勇气。

所以当他看到李化吉孤身出现在面馆时，才会毫不犹豫地把她带走。

他是失去过家人的人，自然感同身受。

但刚才那阵急促的敲门声，似乎又让李化吉的内疚席卷回了她的内心，她饱受煎熬，又想独身一人了。

李化吉道：“你留在山阴，也等不到逢祥的，我原本没有这般着急要出逃，是一位善良的女郎再三劝告了我，她的劝告让我很不安，我当时就很想问她，谢狁是不是打算反了，所以萍水相逢的你才会出于同情，这般急促地催我逃走。但我不敢问，阿鲲，我不是个好阿姐，我是自私的，那时候我想的是，果然，哪怕我做了那么多，逢祥注定是要死的。他死了，我这公主的头衔也就名存实亡了，我算什么呢？好点就被抛弃继续苟活，差点就是被斩草除根。可是每一样，都是别人为我做出的选择，不是我做的。我不服气，便想着既然是我自己的结局，那总该让我自己选吧。就算是让我去死，我也要反抗给谢狁看。”

李鲲默然不语，只是死死地盯着她。

半晌，他才道：“你跟叔叔的竹马起过誓，你说你会好好地活下去，你现在就有好好活下去的机会，你不要糊涂。”

李化吉沉默了会儿，她没有跟李鲲说她还藏了把袖箭。

这把袖箭的用途，就连阿妩都不知道，她还以为袖箭和长剑一样，都只是李化吉防身的器具罢了。

她只是说：“那时我看到阿爹的遗物，想到阿爹阿娘生我养我不易，我不该随便糟蹋我的性命，因此我想自私过。可是方才的敲门声震醒了我，阿鲲，我今年才十九岁，就已经失去了双亲，唯一的亲人即将沦为权贵斗争的牺牲品，就连自己也卑躬屈膝地被人百般欺骗玩弄，我也是人，也会想凭什么，凭什么我就要这么惨，凭什么你们欺负了我后，可以当什么事都没有发生过，而这一切对我来说甚至都是恩赐。”

“于是再看到阿爹的遗物，我就想到了他是怎么死的，阿娘又是怎么死的。或许在那些马匪看来，他们是蚍蜉撼树，很可笑，可对于弱小者来说，这已经是我们能做出的最大的抗争。所以我会为他们自豪，我希望他们也能为我感到自豪。”

谢狁要从阿妩嘴里得到李化吉的行踪并不容易。

崔二郎铩羽而归，反而是阿妩踩着步梯，稳稳地推开房门，走到谢狁面前：“此事与二郎无关，皆是我一人所为，还请大司马莫要连坐。”

谢狁不明白他刚丢了夫人，这对没眼色的夫妻为何还要轮番到他的眼前上演夫妻情深。

他们可知越是如此，越叫他生出暴虐之心？

谢狁皱眉：“这由不得你。”

阿妩也皱眉，只是比起谢狁蹙眉带来的威仪与压迫，她的皱眉更多的只是表达一种疑惑：“化吉只是个孤苦无依的女郎，她影响不到大司马的计划，大司马照样可以杀掉皇帝，坐稳皇位，所以她跑了也就跑了吧。”

谢狁的眉头皱得更深了，脑海里的嗡鸣声吵得他头疼，恐怕这是因为淋了一夜的雨，叫他受了寒，因此身体虚弱了下去。

想来必然是如此，他这样以为着，昨夜关心则乱倒也罢了，到了日间还不够清醒，直到此时才想起阿妩很可能是李化吉的帮凶，可见他除了生气外，更多的是病糊涂了。

他顶着疼了一天的脑袋，道：“这与我要做的大事有何关系？”

阿妩惊诧：“不然大司马为何要寻化吉？”

谢狁再次被这对夫妻气笑了：“崔二郎跑了，你不找？”

阿妩抬起下巴，将傲气展露无疑：“他既然要跑，说明心不在我这儿，我有心向明月，明月却照沟渠，天底下的男人多的是，这样不知好歹的男人，我不要也罢。”

谢狁被她的傲气刺伤了眼：“你高贵，难道我就是条狗了？李化吉跑得无影无踪，你以为我为何还不死心要将她找回来？别那么想我，我只是将她逮回来，叫她付出背叛我的代价，让她余生在悔恨与恐惧中度过而已。”

他说到这话时，俊秀的面庞微微扭曲，显出几分狰狞来。

还在勉励为李化吉争取的阿妩心脏也惊跳得砰砰作响，她不免感受到了些许怯意，可还是打算把准备好的话说完：“大司马，化吉已经足够可怜了。”

谢狁反唇相问：“她可怜？哪里可怜了？我是纳了七八房妾室，行宠妾灭妻之事了，还是打她了虐待她了？二兄要杀她，要斩草除根，是我保下她的性命，在这乱世中，她还在希求什么？”

阿妩不可置信地看着谢狁，纵然她早知谢狁的冷酷，可是亲耳听到这样的话，她仍旧觉得血脉里的血被冰冻住了。