宜宁听了贺家二小姐的话没有应声。

程琅肯定不会娶赵明珠的，如果她没有记错的话，程琅似乎最后娶的是一位高门嫡女。究竟是谁她记不太清楚了，但人家是正经的高门第出生，傲气也是真的傲气，但身份地位和才华都担得上这份傲气。

贺家二小姐正在和她说话，那边魏老太太叫人来传她。

她与明珠正在屋内说话，见到宜宁过来了，魏老太太拉她在自己身边，笑着跟她说：「……咱们府里怕是快有喜事了。」

明珠回过头看到宜宁，宜宁日常穿着素净得很，但是那手上戴的和田玉，青织金的缎子都是千金之数。英国公府里贵重地养着，肤色越发的晶莹无暇，虽然毫不盛气凌人，但周身却是有种气度的。

赵明珠又想到那日看到罗宜宁和程琅说话，想到她把程琅留在屋内与庭哥儿授课，想到这几日受到的她的屈辱。脸上的笑容略微扬起，却又嗔道：「您说这个做什么！」

宜宁其实一直不想跟赵明珠计较，因为没有必要。她是亲生，赵明珠是寄养，跟她计较才是丢了身份。反正赵明珠与程琅不关她的事，打的也不是她的脸。她问道：「您说的是什么喜事？」

程琅这时候正好跨门而入，他爱穿月白的衣袍，清风霁月般的秀雅。别人衬不起这个颜色，但他穿起来却越发的显得俊秀，又用了银髮冠，看着便叫人眼前一亮。他淡笑着走过来说：「听宋妈妈说您找我，您可是有什么要紧事？」

程琅母亲是庶出，正好英国公府子嗣单薄，陆嘉学便让程琅也拜了老英国公为外祖父，这是正经地写了族谱的。而赵明珠认陆嘉学为义父却是魏老太太为她求的，实则算起来名义并不大，陆嘉学除了逢年过节的给她送点东西，别的倒也没有什么。

宜宁自上次之后便少有见到程琅，毕竟他朝中的事也忙。有一次宜宁看到他身姿挺拔地站在庭哥儿的书房里，伸着修长的手指有一下没一下地拨弄系在小篮子上的草蜻蜓。庭哥儿看了就跟他说：「这是我姐姐为我折的，好看吧？你要是喜欢，我让她也为你折一个？」

「明珠？」程琅问他。

庭哥儿摇头：「明珠是明珠姐姐，姐姐就是姐姐。」

程琅听了就笑笑摇头：「不必了……」任做得再好，也不是那个人做的，没有什么意思。

但从此他待宜宁却不一样了些。真是觉得她跟那人有几分像了，便有礼了些，不会再做那些轻佻的举动了，这是尊重她。但不想利用宜宁之后，他自然更没有心思去亲近一个小姑娘了，因此对她冷淡了不少。

程琅也看到宜宁坐在魏老太太旁边，喊了她一声宜宁表妹。宜宁觉得他今天态度好，终于是笑眯眯地应了他。

赵明珠却觉得他对宜宁的态度冷淡，就说：「程琅哥哥，上次你说碧螺轩的脂粉好，送了我一盒。怎么不见送宜宁妹妹，这可是厚此薄彼了。你可不许这么偏心的，怎么也要送宜宁妹妹才是。」

程琅听了心里有些嘲讽，他知道赵明珠是什么意思。不过赵明珠不知道的是，魏凌对这个女儿实在是疼爱，什么珍品都往她房里放，用的脂粉香膏都是头先宫里赏赐的贡品，当然恐怕宜宁自己也不清楚。他跟宜宁说：「若是宜宁妹妹想要，我隔日便给你送来。」

「我倒也不介意，既然送了明珠姐姐，那就是明珠姐姐有福气。」宜宁的确也不知道平时自己用的究竟是什么，只知道好用就行了。

魏老太太越瞧程琅越满意，听到他们说的话更觉得程琅是有意于明珠的，笑道：「明珠啊，你先和你宜宁妹妹去次间里吧。」

这是要清场了吧。

宜宁漫不经心地想到，反正她知道这事成不了，也就懒懒的。加上她又在小日子里，身体疲懒得很，让丫头扶去次间里休息。赵明珠进来之后就跟她的丫头素喜低声说话。青渠为宜宁捧了药进来，低声跟她说：「好不容易让我给您调养得好些了……您却觉得无事了，躲懒不吃药。这下又难受了吧？」

宜宁原来是有痛经的毛病的，青渠调养了许久才好些。

青渠跟宜宁说话一向不见得非常尊重，珍珠等人都习惯了。但赵明珠听到却侧目，她发现宜宁带回来的这个丫头长得高大，的确很不同寻常。宜宁喝了药之后递到她手上，皱眉说：「怎么没得梅子吃……」药苦的很，吃梅子去味的。

青渠眉毛一挑说：「梅子会坏了我的药性，不能吃。」

要是这种丫头在她那里，早就被打出去了！赵明珠暗想着，却看宜宁只是抿嘴，对着这个丫头她似乎有些平常没有的娇气：「那好吧，不能吃梅子，我喝水总可以吧！」

青渠这才点头应了：「可以。」接过了她的药碗，就着药碗给她倒了热水，再递给她。

宜宁一阵无言，还是喝了下去。谁让青渠在她房里有威信呢，上次玳瑁犯了心口痛，让她几服药给压下去了。如今玳瑁简直就为她是瞻。她房里的丫头都说：「青渠姑娘说的都对，她是有本事的，您该听她的。」

赵明珠就不再宜宁和她的丫头了。她心里也是有些紧张的，毕竟这是自己的终身大事。

东暖阁里，魏老太太让丫头给程琅添了茶。开口说了：「……琅哥儿，你也算是我看着长大的了，你与明珠是青梅竹马的情谊，我也看得出，你对她十分的好。她自小在我身边长大，让我惯得娇了些，但心性却是好的。你少年有成，我是有意让你娶了明珠的。这事本早该说定了的，如今却才找你来说，是我这老婆子思量了许久的。你若是娶了明珠，我给她添的嫁妆绝对也不少。」

「明珠虽然不是正经的英国公府小姐，但却可以从英国公府出嫁，一样的待遇。你如今已经是弱冠了，成了家也安心些。我也不要你出什么，当然给明珠的排场也不能太小了，我也想让她风风光光地出嫁。」

程琅越听笑容就越深，心里越发的嘲讽。魏老太太也把赵明珠看得太高了，她当个宝的东西，就觉得人人都要当宝吗？还要排场？

程琅缓缓地放下茶杯，淡淡地道：「外祖母，既然您自己都说了，明珠不是英国公府正经的小姐，那我为什么要娶她？我虽然没有爵位在身，却也是程家的嫡子，正五品的吏部郎中。何必委屈自己娶了个假小姐？」

魏老太太听到程琅的话，她根本没料到程琅会不同意，脸色立刻就变了。她问：「你说……你不愿意娶明珠？」她一直以为程琅也是喜欢赵明珠的。

「她有什么值得我娶的？」事到如今，程琅如今也不怕得罪了魏老太太，反正他是肯定不会娶赵明珠的。他慢慢地说，「除了仗着您骄纵跋扈，她可有什么出众之处？论才学她胸无墨水，论为人她心胸狭隘，论交际她更是要别人捧着她说话才行。您喜欢她这些，觉得她这是率真，别人可不这么觉得。她要嫁也该回赵家去嫁了身份匹配的人，放在英国公府里当成小姐，实在是您抬举了。」

魏老太太以前从不觉得程琅口才是极好的。被这么一堵，她脸色铁青，说是恼怒倒也不全是，但就是堵着一口气不舒服。他竟然就这么当面拂了自己！他竟然根本不喜欢明珠。

「便是我真要娶，也该娶舅舅的生女宜宁才是。」程琅站了起来，语气恭敬有礼，「今日是得罪了，以后外祖母还是不要乱点鸳鸯谱的好。」

说罢就告退离开，魏老太太又气又僵，不知道该说什么好。

但听到程琅最后离开的那句话，想想倒也是有道理的。他要是想娶，怎么就不能娶宜宁了？为什么偏偏要娶赵明珠。

宋妈妈有些担忧地看着她，拿了茶壶给她倒水：「老太太……您彆气坏身子了。表少爷不愿意，倒也怪不得他。」

魏老太太沉默了，她在思考程琅说的那些话。

赵明珠是看到程琅从东暖阁里出来的，程琅还是以往那样，眉眼温润。赵明珠提着裙子跑了出去，急忙叫住他「程琅表哥！」程琅回过头看到她，微微一笑道：「明珠表妹有事？」

赵明珠又不知道说什么，半天没张口，只能让程琅先走了。等她脸色微红地回了东暖阁，看到魏老太太靠着迎枕怔怔地不说话，她走了上去：「外祖母，您这是怎么了？」

魏老太太回过头看着她，赵明珠还什么都不知道，她甚至还笑着。魏老太太心里突然钝钝地痛，跟她说：「你程琅表哥……拒绝了这门亲事。」随后她又很快安慰道，「你不要难受，以后祖母再帮你找好的，比你程琅表哥还要好的。」她绝口不提程琅说过的话。

赵明珠似乎不可思议般地睁大眼，半晌跌坐在椅子上，浑身都发冷。她混乱地想起程琅刚才的笑容，想起他曾对自己的那些好。觉得脸上火辣辣的，她一直觉得，程琅对她还是有几分情谊的……原来，在他看来，她和那些女子没有什么分别！也不过是他閒暇的时候，逗乐子解闷的东西而已。

程琅对她根本就是不屑的，他不愿意娶她。什么对她好，都是他的逢场作戏罢了！

赵明珠半天说不出话来，紧咬着嘴唇有些颤抖。从小养到大的骄傲让她的背脊挺得直直的，眼泪却渐渐溢了出来。

屋子里一时无人说话，沉寂的暮色快要降临了，热闹的诗会也散了。

傅老太太的马车终于进了英国公府，半刻钟的功夫到了静安居门口。

听闻傅老太太来拜访，魏老太太收拾了精神迎接她，让赵明珠先进了内室，一会儿再说。

傅老太太年纪比魏老太太大，但她精神矍铄，走起路来健步如飞。进了魏老太太的房间之后就拉着她说话，魏老太太许久不见老友了，聊了一会儿心里的不舒服倒淡了些，也放鬆多了，叫丫头端了些桃片糕上来给她吃，问道：「今儿的怎么有空打我这儿来，你们家如今不是忙得很吗？」

傅老太太笑着说：「我也是受人所托才来的。你们家的姑娘眼瞧着要大了，我这是帮人家来提亲的。」

魏老太太以为自己听错了：「你是来提亲的？」

赵明珠和程琅的亲事刚吹了，这怎么就来了个提亲的。

宜宁是觉得身子实在不舒服了，才回了东园去。这会儿正缩在被缛里，抱着手炉昏昏沉沉地睡着。耳边只听到珍珠煮茶的水沸声。一会儿松枝扶她起来，给她用了碗红糖煮荷包蛋。红糖搁在小火上慢慢煎化了，加水打荷包蛋，再放一勺醪糟就清香四溢。宜宁咬了口蛋觉得满嘴都香，果然还是松枝煮的荷包蛋最好。

她这正吃着，珍珠走进来，有些犹豫地跟她说：「小姐，静安居那边……」

宜宁喝了口汤，依旧是懒懒地：「静安居那边怎么了？」她只以为在说赵明珠的事，因此没什么意外。

珍珠就俯下身在她耳边说：「……忠勤伯夫人，请了傅老太太来说亲。是想为沈玉公子求娶您。」

宜宁手中的汤勺一顿。

她霍地坐起来，顺便碗也递给了旁边的松枝。

「沈玉想求娶我？」宜宁有些惊讶，「父亲可知道了？」

珍珠点头：「老太太立刻找了国公爷过去，现下恐怕正在说话呢。」她又是犹豫，「您要不要过去看看？」

她身子不舒服，过去看什么。宜宁又怏怏地摆了摆手，重新靠了回去。

她望着屋子里插的腊梅，一朵朵跟黄玉雕般含苞待放，清香幽幽。

她想起了前世的亲事。

家中的姊妹多，想要出人头地得了老祖宗的赏识，嫁个好人家不容易。多亏她乖巧又侍奉老祖宗，她才肯高看自己几分，陆嘉学这桩亲事便是这么来的。陆嘉学相看她的时候，也是听了媒人的话觉得她又端庄又贤惠，就这么同意了。

那时候她虽然嫁的是个不起眼的庶子，但是她很喜欢陆嘉学。嫁过去之后装贤惠没多久，他渐渐发现自己并没有这么贤惠，惯是懒得很，甚至还有些倔强。每每都是他惊讶地挑眉，然后笑着跟她吵。她吵不过他，最后还要他来哄。

只是这个人后来，变成了一个她完全不认识的人了而已。而这个如今权倾天下的人，前不久甚至差点掐死她——

宜宁闭了闭眼睛，还是不要想了。

她不是多年前的那个小女孩了，甚至恨意都被这几十年给磨灭了。

头先还没有考虑过这件事，现在她的确也长大了。这一世……若是再要嫁人。她只希望没有算计，也没有伪装。你就你我就是我，和和美美平平淡淡的。只是她身在英国公府，三哥又是罗慎远，就是她再怎么不愿意，也早已经处于日后风暴的中心了。

她对沈玉没有感觉，这个人的确在世家子弟中不算出众。既然魏凌已经知道了这件事，那便不会让她嫁给沈玉的。宜宁对此还是有信心的。

她深吸了口气，左不过还有个两三年。她对于嫁人其实已经没什么热情了，且看着吧。

宜宁猜得不错，魏凌听说傅老太太过来了，就黑着脸去了静安居。

魏老太太是有意考虑一下，毕竟都是常来往的簪缨世家，知根知底的，人家沈玉的确也是个俊俏少年。但魏凌却直接拒绝了：「……我女孩儿还小，恐怕要等两年再说。劳烦老太太回去传个话。」没有正式下聘书，推拒也就推拒了。

傅老太太自然听得出魏凌的推辞，她本来还着重夸了沈玉的外貌和地位的。但是人家英国公根本不把这些在眼里，他就这么一个亲生的女儿，什么沈玉李玉的，都要能入得他的眼再说。

傅老太太倒也不意外，本来她就做好了魏凌不会答应的打算。魏老太太见天色已晚，便叫宋妈妈去给傅老太太收拾一间屋子住下。

傅老太太离开之后，魏老太太跟魏凌说：「……头先明珠就跟我提过沈玉，说他与宜宁曾见过。」

魏凌听到赵明珠提过沈玉，表情就是一冷：「母亲，你可还记得我说过赵明珠的话。」要是赵明珠敢再动手脚，便要把她赶出英国公府。

魏老太太摆摆手：「她倒也没说什么，你别怪她了！既然你觉得不可便算了，我又不会逼着你把宜宁嫁了。再怎么说宜宁也是我亲孙女，我自然希望她嫁得好……倒是今日，我与程琅提了他跟明珠的事，他拒绝了。明珠那孩子正是伤心的时候……」

女孩子家再怎么开朗爱笑，在这种事上也是脸皮薄的。

魏凌自然不觉得赵明珠配得上程琅，程琅真要是答应了他才觉得奇怪。看老太太的样子他也没有劝，只是说：「以后宜宁的亲事，必要我答应了才行，您别轻易决定了。」

魏老太太听了就笑：「我知道！我又不是什么十恶不赦的人……」魏老太太说到这里声音一轻，她的面容有些苍老，喃喃地说，「宜宁不怎么亲近我，我也想对她好些的。」

魏凌看到母亲这般，也不好说话了。两母子这么沉默了一会儿，魏凌才告退离开，去了宜宁那里。

魏老太太靠着小几齣了会子的神，宋妈妈已经安置好傅老太太，进来时看到桌上松油灯的光暗了。她取下灯罩挑了灯花，火苗才重新亮起来。

宋妈妈就跟魏老太太说：「您要是真的担心明珠小姐，不如凑个巧。看看忠勤伯家是不是对明珠小姐也有意……这样两家既不伤了和气，还能结一门亲事。明珠小姐有了正经的身份，您也就不用为她操心了。」

魏老太太摇了摇头：「一则忠勤伯家向来看着门第，怕是不会同意。二则就这么仓促地决定了，对明珠也不好。」

宋妈妈听了就笑笑，不再提这事，扶老太太去洗漱了。

赵明珠站在门外，她披着雪狐皮滚边的斗篷，刺骨的夜风吹着她的脸。她袖下的手紧握着，她刚被程琅拒亲，后脚就有人给罗宜宁提亲？宋妈妈这又是什么意思，罗宜宁不要的就塞给她吗？还说什么忠勤伯家看重门第不会同意……

原来忠勤伯夫人跟她说话不也是捧着的？如今有了个罗宜宁，便都当她是个落魄的了？

赵明珠只是站着，忍不住就泪流满面。原来都宠着她的人呢？怎么现在都没有了。原来他们都是宠着她的……

还是素喜去挽了她的手：「明珠小姐，回去吧。」她哄她说，「明儿早上起来就什么事都没有了，您睡一觉，把这些都忘了……」

赵明珠毕竟也是个小姑娘，回头就抱住素喜哭。素喜给她擦眼泪，好一会儿哄才让她止住了哭，回了房山去。

庑廊外头正下着漫天的大雪。

宜宁教庭哥儿识数的时候魏凌来找她，知道魏凌必是为了沈玉来的，宜宁亲自给他倒茶。魏凌捧着水汽氤氲的杯子，外面的大雪显得屋内格外的安静，魏凌看她认真地看着自己，彷佛等他说什么。他就说：「爹爹帮你推了沈玉。」

「他已经虚岁十七了，未曾谋得个职位。虽是嫡长子，实则是被养废了的。」魏凌继续说，「我在他这么大的时候，已经跟着你祖父去过战场，杀了敌军十三人……回来之后先皇奖了我三匹大宛驹。」

他想了想又加了句：「你要找也要比照着爹爹这样的来，不可找那等没出息的。」

魏凌还是记得傅平说过的那句话的。「指不定你女孩儿喜欢呢？」但是宜宁可不能喜欢沈玉这样的，就是喜欢程琅都行。程琅虽然风流，但是才华卓绝远非沈玉能比。

宜宁听了噗嗤一声笑出来，她觉得魏凌非常的好玩。边笑边点头说好，然后给他加茶。

魏凌这才放心了，喝了茶嘱咐女孩儿早些休息。回了自己的院子里去。

宜宁收了茶具，让丫头记得把魏凌留下的斗篷烘干了，明早给他送过去，这才终于睡下了。

第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏凌的话告诉了忠勤伯夫人。

忠勤伯夫人听了有些不太高兴：「……英国公可是嫌弃我们家比不上他们家了！」

忠勤伯夫人原听到儿子喜欢宜宁，还有些高兴的。只要与英国公府结了亲，还怕儿子日后在军中谋不到好差事吗。谁知道人家拒绝了。

她儿子是嫡长子，宜宁是从外面抱回来的。虽然家世差了一些，但可比她名正言顺多了。英国公还想给她女儿找个什么皇子太子的不成？她儿子再不济，也是有大把姑娘抢着要嫁的！没得让他这般嫌弃的。

她找了沈玉过来，告诉他：「这门亲事就这么算了，母亲再给你找好的，莫要再看着宜宁了。」

沈玉有些消沉，却抿着唇不答应。他想到宜宁喊他的声音，痒酥酥的如动物咬了他一口。便觉得别的人都不如她好。

「我……我不想娶别人。」沈玉喃喃说，「您不要管我了，我总要见见她再说！我求她同意就是了。」

忠勤伯夫人觉得儿子执拗起来也很固执。嘆了口气不再说他了。

沈玉想见宜宁，宜宁却要避着他不见。就这么一个月都过去了，春也开了，宜宁院子里的丫头婆子都开始减衣裳了，她却很少出东园。东园又是魏凌所在之处，重重护卫守着，沈玉就连一道仪门都进不去。

一来二去的，春闱就近了。

宜宁收到了三哥的回信，他回信一贯简洁：「母亲得男，安好勿念。」

宜宁想到自己给他写了好几大页，他就回了八个字，有点不舒服。扔在一边不回他了。倒是林海如的信从保定寄过来了，林海如可是洋洋洒洒写了几大篇的：「宜宁，我不识字，是瑞香代写的。」所以不费她的功夫，能写多少写多少。

林海如说宜宁的弟弟出生之后，轩哥儿病了，有人就跟乔姨娘说，要以母亲血肉为药引才能好……后来乔姨娘的手臂上留了疤，不能看了。但轩哥儿也不见好，乔姨娘急得日夜跪佛堂，精神都恍惚了，最后甚至说出：「是他骗我的，是罗慎远！这个黑心肝的东西……」

罗成章听了就说乔姨娘这是犯了癫狂，把她搬去了鹿鸣堂，不要罗宜怜去看她。

乔姨娘的事说一段，林海如又说宜宁的弟弟：「又白又胖的，长了一颗乳牙，什么都想咬。」

她还说起罗慎远的亲事来：「……孙大人的嫡女对他有意，你三哥又是个闷嘴葫芦，喜不喜欢都不会说。罗成章想为你三哥定下来，不知道他的意思，只等着春闱之后再说了。」宜宁看到这里才读落款，竟然已经是大年初发出来的信了。

她把信放下了，瞧着书房外面的槐树都抽芽了。

春闱就是大后天，他就要进场了。

算了，还是给他写封回信吧……宜宁还是拿了信纸铺好，给罗慎远写信，想给他鼓舞一番。

这封信收到的回信更简洁了：「安好，无事。」宜宁看了就笑，扔到一边终于不回他了。可能是因为她一直不回，罗慎远又给她回了一封：「不必担心，不会落榜。近日可好？」宜宁也没有回他。

二月末的时候魏老太太的杏花开得特别好，世家的姑娘们聚在一起赏花。沈嘉柔因着她哥哥的事不怎么待见罗宜宁，招呼都不打，背对着她跟赵明珠说话，要摘了杏花做花蜜：「以往都是做的桂花蜜，吃也吃够了，不如试试这新奇的。」

贺家二姑娘就捏着帕子说：「她倒不怕吃了不好……」二姑娘厚道，提醒沈嘉柔，「仔细吃了它伤胃。」

沈嘉柔却不理她，贺家二姑娘自讨没趣。宜宁见了摇头笑道：「你多喝茶吧！」

后院正热闹着，松枝就穿过了花树，挤过了端茶点的丫头，她走得很急。到了宜宁跟前却欲言又止的。

宜宁看了就问：「怎么了？」她的第一个反应是庭哥儿又打了她什么贵重的东西了，那回去要教训的。

松枝按捺不住有些激动地道：「小姐，外面已经贴榜了！三少爷中了第一甲……」她嚥了嚥口水才继续道，「第一甲第一名，是新科状元！」

宜宁听了愣了愣，其他的小姐们却侧过头来，有些好奇。世家的人官位大多世袭，有些是一代不如一代，像英国公府就是最好的了。靠家里荫蔽做的官人家，看那真正科举中了进士的就不一样，总也有几分的敬重。所以内阁才是朝廷权力最重的地方。这便是非庶吉士不入翰林，非翰林不入内阁的。

宜宁明明记得他前世中的是第一甲，却是个第三名的探花……居然中了状元！

他不是一向很藏拙吗？

其他的小姐们纷纷围过来问新科状元如何，怎么个情况。小姐们对新科状元还是有些期待的。毕竟这个时候说不定还年轻，若再是个长得俊朗的，游街的时候更是万人空巷了。听说这位新科状元尚才二十一，她们就更加感兴趣了。

宜宁想到自己最后没给他回信，再看她们说得热闹，决定回去好好给他回信。