赵旻挨了打，一连在床上躺了三天才下地，这三天里没再和应闻隽见面。倒是宋稷心中有些着急，借着去探病的功夫同赵旻混熟，两个纨绔公子哥凑在一处，大有相见恨晚，一见如故的势头，一连几天，宋稷都钻进赵旻卧房不出来。

应闻隽没心情去哄赵旻，心中惴惴不安，等着赵芸找上门来。

可谁知赵芸却十分沉得住气，眼见赵旻这混账把家中搞得乌烟瘴气，干脆眼不见心不烦，搬别的宅子里住去了。

又是七天过去，最先忍不住的是冯义，问应闻隽赵旻到底要如何，应闻隽心中清楚明白，赵旻按兵不动，是要自己先低头的意思。等把冯义打发走，应闻隽有些头痛，既想快些回天津，又不想给赵旻得逞。然而转念一想，他若避而不见，不正好让赵旻觉得他在乎？反倒大大方方的，就事论事，说不定能把赵旻给气死。

思及至此，便起身往赵旻卧房走，还未靠近，就听见一阵笑闹声从里头传出来，有赵旻的，有宋稷的，还有女人的，听起来不止一个。

应闻隽立刻就要往回走，眼前头的门却先一步开了，赵旻从中走出。

二人猝不及防对视，赵旻错愕一瞬，下意识回头把门给关严实，倒像做贼心虚似的。

“你来找我干什么，不是说了不让你找我？”他还拿起架来了。

应闻隽道：“你回四川就是花天酒地来的？若真如此，我就买张车票回天津了。正事还办不办了。”

“少爷我现在办的就是正事。”赵旻满脸无所谓，抱着胳膊，一副你能拿我如何的表情，混账起来，当真不管不顾。

应闻隽几年深宅生活下来，耐性定力都比从前更好，可饶是如此，遇上赵旻这样软硬不吃的，心中也不免烦闷窝火。

赵旻问道：“都过去好几天了，你倒是想好了没有？”

应闻隽揣着明白装糊涂：“那天不就说清楚了？”

赵旻没个好脸色，固执道：“谁跟你说清楚了，你又没说实话，我要听你一句实话。”他想了想，又折中道：“你不愿意回答我那天的问题，答另一个也行，你告诉我，除了你父母，你还要带谁去香港。”

应闻隽一笑：“你急什么，既托你去办，你总会知道。”

这话倒是不假。赵旻冷哼一声，一双俊眼把应闻隽给盯住了，已隐隐有了些怨气，低声道：“一连十天，你都不来看我一眼，好歹我这身皮肉伤也是为你受的，你可狠心啊。”又跟撒娇似的，往应闻隽身边靠了靠，似是给他递出的台阶。

应闻隽心想，就赵旻那个羞辱人的方式，不给他几巴掌已是自己有风度，两人本就不欢而散，竟还指望自己来看他，也不知是该说他痴心妄想，还是该说他脸皮太厚。

宋稷还在赵旻屋里，哥俩刚才不知道在干些什么淫乱荒唐的事情，应闻隽听着女人的嬉笑叫骂一声高过一声，一声娇过一声，只觉得赵芸将赵旻打轻了，才三天下不了地而已。

见应闻隽一副无所谓，毫不关心自己的模样，赵旻心中吃瘪，嘴上就要讨回来：“你这几天不来看我，难道真跑去看你老情人？”

话不投机半句多，应闻隽转身就要走。

赵旻一把拉住他，冷笑道：“把我这里当窑子了，想来就来想走就走？”

应闻隽心想，再过几天，你这里就跟窑子差不多了，他回头，一本正经地问道：“那赵公子，您想要怎么样？”

一句“赵公子”惹的赵旻一愣，别人叫是恭维，是客气，被应闻隽这样带着些怒意，较真似的喊出来，反倒从中听出些亲昵，跟听戏折子一样。

赵旻怔神道：“你再喊一遍赵公子。”

应闻隽斜睨他一眼，不如他的愿。

本以为赵旻要回嘴，要冷嘲热讽，谁知他神色反倒变得认真，仔细想着他要从应闻隽这里讨要些什么，突然上前几步，弯腰将人野蛮地抗在肩头上。应闻隽猝不及防，瞬间天旋地转，忍不住骂了几句混账，捶打赵旻的背。

“你要去哪里？你不怕宋稷出来找你！”

“他才顾不上我。”

一路上遇到几个下人，赵旻视若无睹，招摇过市，土匪一样扛着应闻隽回他的卧房。应闻隽便是再没脾气，被赵旻拿二十条小黄鱼羞辱一通，此时让他再陪赵旻上床，也宁愿跟人鱼死网破。眼看赵旻将他摁在床上，脱鞋脱衣，床帐一放，躺在他身边就要当禽兽。应闻隽刚要反抗，赵旻却枕在他的肩头，深深嗅了一下——继而便把全身的重量，卸在自己身上。

赵旻怔神道：“还是你身上闻起来干净，闻起来就睡得踏实。”

他这话说得莫名其妙，仔细听来还有几分低落疲惫。应闻隽没问他这几日还闻谁了，都干了些什么，这话听着暧昧，倒像是他自居身份不同，要管着赵旻一样。

赵旻没再说什么，压在应闻隽身上，不过一会儿，便传来均匀的呼吸声。

应闻隽偏头一看，见赵旻居然睡着了。

他眼下着有淡淡的乌青，看来这几日并未休息好，剑眉微皱，不知梦到了什么。应闻隽就这样看着赵旻睡觉，想不透自己同赵旻现在到底算什么，他们顶着奸夫淫妇的名号通奸，一个算计亲舅，一个算计丈夫，若只是沉湎肉欲便罢了，偏偏荒唐下藏着些与本意背道而驰的真心与信任。

赵旻承认在应闻隽面前睡得踏实，应闻隽也愿意在赵旻面前揭露自己的伤疤，前一刻还如胶似漆，水乳交融，下一刻就看对方面目可憎，千仇万恨，骂着婊子贱狗，谁也不肯服输。

应闻隽想不明白，就不去想，走一步算一步，躺在床上，后来也跟着睡了。等再醒时，身边已没了人，手里攥着块银元，是赵旻那小心眼的畜生留下，蓄意羞辱人的。

这一觉的功夫已叫赵旻回心转意，当成是应闻隽求和的信号，尾巴又翘到天上去。翌日一早，管家派车接着他们，去到近郊的一座厂房中去，有人从里头走出接待，那人年纪和应闻隽差不多大，姓李，让众人管他叫李秘书。

赵旻对他格外客气，私下悄悄同宋稷使了个眼色，连着宋稷也跟着重视起来，对那人毕恭毕敬。应闻隽想着，这人应当是潘子欣的人，宋稷起了心思，想越过宋千兆，通过赵旻攀上潘子欣的大腿。

赵旻今日十分正经，西装大衣，头发梳得一丝不苟，就连对着他最讨厌的冯义，哪怕心中恨不得将人一脚踹回天津去，表面也是彬彬有礼，进退有度。

他表面功夫做得这样炉火纯青，看得冯义直在心中骂他是个虚伪小人。

应闻隽没工夫看他们争锋斗艳，先一步自行在厂房中参观起来，见这里设备齐全，并不像久无人使用的样子，便问道：“这里先前是做什么的？”

李秘书答道：“做烟草生意的，前两年卷烟特税政策出台，又打不过香港英美那边的外来牌子，厂子就倒闭了。眼下政府又出台新政策，扶持制药行业，设备都是现成的，再购置些新的便能加大投入生产。”

应闻隽十分识趣，且聪明，没问加大生产以后，帐如何分，货物的流向如何落实。

一圈看下来，应闻隽心中已有了大概——赵旻确实给他舅找了个能赚钱的路子，只不过前期要投不少钱，且背靠政府，既是和政府打交道，就一定得有消息灵通之人坐镇，这药厂才能赚钱。

宋千兆有钱，潘子欣有人脉，这便是宋千兆打算的如意算盘了。

傍晚时分，管家开车，将应闻隽与冯义单独送回赵芸的宅邸，赵旻和宋稷，则单独同李秘书离开，没有回去。冯义讥讽一笑，低声道：“真是太阳打西边出来，他竟愿意让我单独与你在一处。”

应闻隽没吭声，今日见过李秘书以后，他心中总是有些不踏实。

睡前找到了管家，问赵旻回来了没有。

管家似是没料到应闻隽竟然会主动关心赵旻的去向，颇为意外地看他一眼，回答道：“刚回来，小姐今日也回来了，正把少爷叫去祠堂，看样子又要吵起来。”

言下之意，是让应闻隽去劝劝。

连管家都看出应闻隽说话管用，赵旻会听，应闻隽却不知是故意逃避，还是真没听懂，只笑道：“那我还是别去触霉头了。”

他话虽这样讲，脚却不自觉地冲着祠堂的方向，走了过去。

祠堂的门大敞着，赵旻早已不知去向，赵芸手里捏着张相片，陷在椅子里，无声地落泪。

她的双肩塌着，不复女中豪杰模样，几缕碎发垂在脸庞。按道理说看见女士哭泣，应闻隽没有转头就走的道理，可他与赵芸并不亲，相反他还有些畏惧这位表姨，就要在悄悄离开时，却听赵芸深吸了口气，强装无事道：“都走到门口了，怎么不进来。进来吧。”

应闻隽别无他法，只好硬着头皮进去了。

赵芸一指对面空着的椅子，冷静地擦着眼角的泪痕。

二人相对无言，尴尬地很。于公，赵芸是他表姨，是他母亲的表姐妹，可他自小在贵州长大，和赵芸来往并不多；于私，赵旻是赵芸当亲儿子养大的，而他现在是赵旻的姘头，赵芸应当对他咬牙切齿才是。

最后还是赵芸先开口，一出口便令应闻隽意想不到，冷汗流了一身。

“是那个小畜生强迫你的？”

虽是问句，可话里的意思却十分笃定，一句“小畜生”骂的恨铁不成钢，听得应闻隽十分尴尬。赵芸冷笑一声，仿佛知道应闻隽心中想什么似的，毫不留情道：“你不用替他遮掩，赵旻是我养大的，他什么脾气，我最清楚不过。”

应闻隽只好点了点头，又加了句：“小姨，您别和赵旻生气。”

虽不知道发生了什么，但见赵芸这副痛心疾首的模样，应该又是同赵旻吵架了。

赵芸叹口气，不再说话，手指下意识摩挲着手中的相片。应闻隽看了过去，发现是她同宋千芊学生时代的合照，衣着发型同和平路的别墅中挂的那张差不多，应该是同一时间拍的。

“您和赵旻的母亲之前就认识？”

赵芸一愣：“你怎么知道这是谁？”

“我去过和平路的别墅，在客厅看到过这张照片。”

赵芸不吭声了，看向应闻隽的眼神登时变得不同，她神情微妙，好像那栋别墅是什么去不得的地方一样。过了半晌，才道：“那是赵旻长大的地方，芊芊去世前，也一直住在里面，芊芊将房子留给了我，赵旻出国前，我又将房子还给他。”

“张妈说过，小姨您和宋小姐本就是大学同学，你二人最要好的朋友，后来宋小姐嫁给表舅，就是亲上加亲了。”

“亲上加亲？”

赵芸听到应闻隽提起宋千芊，表情就很温柔，但当应闻隽提起赵旻的父亲赵岩，她的神情就在一瞬间变得不可捉摸起来。赵芸的眼睛慢慢眨动着，像蝴蝶煽动翅膀，她虽早已年逾四十，却因不曾生育而依旧容颜娇丽，十几年在商场的杀伐锤炼使这位赵家大小姐的脊背永远都是挺直的。

赵芸讥讽道：“我这辈子最后悔的，就是将自己的亲哥哥介绍给自己的好朋友，促成他们二人的婚姻。”

赵岩同宋千芊的婚姻破裂在家族中不是什么秘辛，连应闻隽这样的远房表亲都略知一二，只是先前他从来没有在意过，如今和赵旻有了这样的关系，方回忆起不少细节。

宋千芊当年作为宋家最受宠的幺女，嫁到四川没几年，赵岩在外就有了私生子，后来宋千芊拿回了嫁妆，带着赵旻回了天津。还因着赵旻的抚养权起了不小的风波，最后宋家动了些手段人脉，才让赵家松口——没想到二人这段孽缘，最开始竟是赵芸在从中牵线搭桥。

应闻隽突然意识到了一丝不同寻常的地方——若宋千芊与赵岩的婚姻以如此方式狼狈收场，两家闹得老死不相往来，那为何宋千兆同赵岩还能继续交好？

许是他神情变化太过明显，赵芸也同他想到了一处。

她捏着相片的手因愤怒而颤抖。“宋千兆十年前发家，他发家的钱从何而来？芊芊是宋家最受宠的幺女，出嫁时嫁妆装了大半个火车，为何去世前手里只剩下栋房子，还偏要将房子留给我一个外人才能保住？宋千兆他就是个披着人皮的畜生，他伤天害理，草芥人命，连亲妹妹都算计，亲外甥都要害。若不是芊芊死前将她唯一的儿子托付给我，而是留在宋家，赵旻活不到现在。”

赵芸的话如同一把剪子，轻轻一挥，某些东西就冲破束缚浮出水面，一切都渐渐清晰明了起来。至此应闻隽终于明白赵旻对宋千兆这个亲舅舅那不合常理的恨意从何而来，明白了赵旻为什么要大动干戈地算计亲舅舅。

应闻隽口干舌燥，下意识道：“……可表舅他，他是赵旻的父亲，就算他同宋小姐离婚了，也不应该不管赵旻，他，他不是还给赵旻留了笔遗产？”

“我这个哥哥……这么些年了，仗着有私生子，家业有人继承，就对这个同原配生的儿子不管不问，怎么会临死前幡然醒悟？”赵芸抬头，看向应闻隽，因着痛苦，眼中蓄了层薄泪，“根本就没有什么遗产，这消息是我同赵旻一起散出去的。”

她因亲手将好友推向火坑而痛苦，因着为血缘无法为好友讨回公道而痛苦，继而对婚姻抗拒，从此终身不嫁。

“在外人看来，宋家赵家都是高门大户，又有谁会想到，越是声势显赫，越是富贵，就越是互相倾轧，尔虞我诈，比普通人家还不如。”

就连应闻隽自己，也是这其中的牺牲品，被宋千兆推至明面上，拿来当制衡宋家图谋不轨的少爷们。

一时间，应闻隽心乱如麻，在赵芸审视的目光下无处遁形，好似他跟宋千兆睡过觉，就当了他的帮凶一般。

“小姨……您跟我说这些，是什么意思？我不太明白。您是担心我在中间摇摆不定，帮着宋千兆算计赵旻，还是怕我以后同赵旻会牵扯不清？我二人早就说好了，日后都是要两清的。至于前者，您更不用担心，我虽进了宋家，给人当了男妾，可当年也是被算计的，我与宋千兆……”

“不，都不是。”赵芸打断他。

她眼中的哀求使应闻隽一愣。

“我已管不住赵旻了，但是你可以。有些事能做，但有些不能。芊芊去世前留给赵旻的话是‘君子端方守节，风过不折。’你看他这几日同宋稷厮混……”

竹子是赵家的族徽，这八个字是赵家的家训。宋千芊恨了赵岩这个姓赵的一辈子，却认同着赵家的家训。

当初赵旻将他那方绣着竹子的手帕藏起来时，究竟是什么心情？

应闻隽哑口无言，但他很快就心慌意乱地反驳：“不，我也管不住他，他根本就不听我的。我和赵旻压根不是一路人……他这人邪性固执，若他要误入歧途，是谁都管不住的。”

应闻隽说着说着，声音就小了下去。

“赵旻只想索取，不愿付出，只愿束缚别人，不愿被人束缚，我与他长久不了。”他与赵旻，可以因利而聚，可以因肉体欢愉而聚，再多再深的，就不行了。

“小姨，我实话告诉您，这忙我帮不了您，我已经上当受骗过一次，代价就是像笼子里的鸟一样在宋家被困了五年。我害怕了，不想再重蹈覆辙了。赵旻答应我，事成之后，将我办去香港，我会带着我爹娘跟我一起走，找个地方重新开始，不会再回来。”

他说完，看向赵芸，发现赵芸正用一种复杂的眼神看着自己。

应闻隽没有细想赵芸的眼神代表什么，下定决心似的，说完以后就不肯再说，与赵芸僵持着。

最终赵芸妥协道：“……算了，你不应该被卷进来。若是以后赵旻那小子赖账，什么承诺都不肯兑现了，你就来找我，他答应你的那些，我也能办到。”

见赵芸松口，应闻隽松了口气，他极力压制住心中的失落，又说道：“谢谢小姨。”继而走了。

怕是连赵芸都看出来，赵旻不是一个可依靠信赖之人。

赵芸盯着应闻隽的背影，见他一只脚快要迈出去时，又突然停住。

应闻隽转过身，看着赵芸。

“小姨，您今日说的话，我听进去了，我说这忙我帮不了，不是我不愿意，而是这件事情的关键在赵旻，不在我。我这个人在赵旻心中没您想的那样重要。”

“他是您带大的，您应当知道，他这人很会伪装，他在意一个人那时可以装成不在意，反之，不在意一个人事，也可以装的在意。”应闻隽神情无奈，“我愿意尽力一试……但也有一点小小的私心，有一个请求。”