一、长风山庄

已近中秋，桂花漫香，长风山庄前的一湖秋水，在夕照下波光潋滟。

每年的八月十二，是武林各派掌门人齐聚长风山庄、商议盟内事务的日子。

长风山庄前，沿平月湖建了数座亭台，亭台之间菊蒲繁华，丹桂飘香。菊桂中筵开几十席，江湖中人多半相识，各依亲疏，分席而坐。

由于正主们在庄内商议要事，尚未出现，此时在席上坐着的都是各门派的长老或弟子。掌门之人不在，有的又见了故交，自然便推杯换盏，觥筹交错。

西首最末席一乌衣汉子放下酒杯，环顾了一下四周，压低声音道：“杨兄，听说剑鼎侯此刻尚未赶回这长风山庄，掌门人们正有些束手无策啊。”

他此话一出，席上数人都露出惊讶之色，一面色阴沉的中年男人道：“剑鼎侯不知被什么事耽搁了，按理，他这武林盟主兼东道主应该早就要在此等候才是。”

“是啊，若是往年，他政务繁忙，不出席这一年一度的盟会倒也罢了，可今年‘秋水剑’易寒前来挑战，他不回庄应战，实是有些怪异。”

“就是，桓国此次又派出易寒前来挑战我中原武林，别人不敢应战倒罢了，如果剑鼎侯都不敢应战，可就是天下第一不忠不孝之徒了。”

“为什么他不应战，就是天下第一不忠不孝之徒？”玉珠般圆润的声音响起，席上众人一惊，齐齐转头。

一少女从席后的菊花丛中探出头来，满面好奇之色。见众人皆望着自己，一双侬丽的大眼晴忽溜一转，众人顿觉这双眸子竟比满园的菊桂还要绚烂，比天边的晚霞还要妩媚，倒皆忘了去细看这少女五官究竟生得如何。

那少女见众人都有些愣怔，索性从菊花丛中钻了出来。坐于那乌衣大汉身边，执起酒壶替他斟满酒杯，唇角边一个小小的酒窝盛满笑意：“大叔，为什么剑鼎侯不应战易寒，就是天下第一不忠不孝之徒？”

席上众人此时才回过神，细看这少女，年约十六七岁，乌黑的发，浅黄的衫，白玉般精緻细腻的脸庞，笑意盈盈的眸子，端丽明媚，十分可亲。

乌衣大汉知此时能在这长风山庄前出现的女子，不是峨嵋便是青山门下弟子。这两大门派虽皆是女子，且少行走江湖，却技艺不凡，行事低调公道，素为江湖同道所敬重。这少女服饰华美，天真明媚，应是深得长辈宠爱的年幼弟子，随师长来赶这个热闹，得罪不起的。

他微笑道：“这位小师妹，难道你的师父师姐没有和你说过剑鼎侯的事蹟么？”

少女右手撑颊，摇了摇头：“我师父很严厉的，不会说这些，师姐她一年说的话加起来不超过十句，更不会说了。”

席上数人均有些心惊，众人都听闻青山派掌门有个大弟子简莹，长得极美，性子却极为孤傲，不喜与人交谈。当年行走江湖时，‘川中三虎’贪其美色，对其不敬，被她连追上千里，素衣寒剑，割下三虎的双耳，并逼三虎公告天下，改绰号为‘川中三鼠’，自此再无江湖人士敢得罪于她，背后皆称她为‘青山寒剑’。

想起这少女是那位‘青山寒剑’简莹的小师妹，众人皆打了个寒噤。乌衣大汉堆笑道：“小师妹，你师姐向来不爱说话，我们大家都是晓得的，也难怪你不知道了。”

少女颇觉惊讶，师姐足不出户，连邓家寨都未出过，怎么这些人都知道她不爱说话呢？

少女右侧的一名大汉笑着接口道：“小师妹，你有所不知，这话说起来可就长了。”

少女忙给他也斟了一杯酒，笑道：“大叔慢慢说，时辰还早着，那些老爷子老太太们一时半会也不会出来。”

听她将各掌门人称为‘老爷子老太太’，众人哄然大笑，更觉这少女娇俏可喜，乌衣大汉笑道：“好，小师妹，反正閒来无事，我韩三余来当一回说书人吧。”

他饮了一口酒，道：“小师妹应知，我朝开国皇帝圣武帝的出身来历了。”

少女摇了摇头。

韩三余一愣，旋压低声音笑道：“那可得多费唇舌了。小师妹，是这样的：我朝圣武帝，百余年前，出身于武林世家，先登武林盟主之位，任内不断将门下弟子及武林人士渗入军伍之中，后又借此夺取兵权，最终问鼎皇座。

一百余年来，谢氏皇族虽已是富贵之身，但这习武崇武之风仍有几分盛行。历代皇帝也极为重视和忌惮咱们武林势力，便于立国之初建了这长风山庄，掌管号令武林。

为示公允，庄主并不由谢氏皇族之人担任，而是由当年与谢氏一起号令武林的副盟主，裴氏的后裔执掌山庄事务。

裴氏执掌长风山庄上百年，高手辈出，出将入相、封侯晋爵的也不少。历任庄主更是号令江湖，领袖群雄，调停各个门派的纷争，平衡着朝野间的力量。我朝百余年来能保持较为平和稳定的朝政，长风山庄之功实不可没。

但到了二十余年前，裴氏渐渐没落，不仅人丁单薄，武艺日衰，在朝中也是渐成弃子之势。多年来被长风山庄强势压下的武林纷争渐渐激化，适逢北域桓国派出高手‘秋水剑’易寒挑战中原武林，上任庄主裴子敬硬着头皮出战，死于秋水剑下。

裴子敬死后，仅有一遗腹子存活于世，其朝中任职的胞弟震北侯又因触犯龙颜而获罪流放。裴氏没落，长风山庄也形同虚设，无人再将其视为武林盟主。

中原武林激流汹涌，各门派均觊觎着这盟主之位，只是碍于朝廷未曾明确下诏夺去长风山庄盟主之权，方保了十余年的安宁。

及至五年之前，裴子敬的遗腹子裴琰年满十六，接任长风山庄庄主。武林各门派欺其年少，未有一人到场观礼祝贺。不料一个月后，裴琰以不敬盟主之罪连挑十大门派，震悚朝野。

初始朝野皆以为裴琰不过在武学上天纵奇才，不料其人在官场更是如鱼得水，从容自如。更获得今上恩宠，平步青云，于三年前被封为剑鼎侯，并出任朝中左相一职。

裴相少年得志，官运亨通，这长风山庄庄主一职却始终未曾卸下。故每年八月十二的武林大会，其必定要从京城赶回长风山庄，武林各门派的掌门人这几年自也是悉数到场参加。

今年七月，咱们中原武林各门派，却都收到了桓国当年剑挑中原武林的‘秋水剑’易寒的传书，要于八月十二之夜，在这长风山庄，会一会我们华朝的左相兼剑鼎侯，武林盟主裴琰。”

少女于此时拍掌笑道：“韩大叔的口才，可以去南华楼说书了，包管比那三辩先生还要说得好。”

韩三余哭笑不得，他好歹也是名震一方的豪客，此次随师门前来参加武林大会，却被一少女夸成说书先生，未免有些尴尬。可面对这明媚娇俏的小姑娘，也无论如何也动不了气。

少女笑罢微一蹙眉：“这样说来，剑鼎侯若是不回来应战，一来有损我朝威名，二来不能替父报仇，有违孝道，确是天下第一不忠不孝之人。可他若是武功不及那易寒，强行应战，岂不是自寻死路？”

韩三余笑道：“小师妹过虑了。剑鼎侯一身艺业胜过其父，其十六岁接任盟主；十七岁那年便率‘长风骑’以少胜多，击溃月戎国上万骑兵，连夺十城，被圣上封为‘长风将军’；十八岁更是于千军万马中取敌将人头，率边境驻军大败桓国精骑于黑水河，一扫我朝多年来被桓国压着打的颓势，立下赫赫军功，这才官拜左相，得封侯爵。他与易寒这一战，我看，倒也胜负难说。所以为何此刻，他尚未赶回长风山庄，着实令人费解。”

席间另一大汉接口道：“韩兄说得在理，剑鼎侯与易寒这一战还关係到我朝与桓国间的局势，他不回来应战，实是不合情理。”

少女眼珠一转，笑道：“说不定人家剑鼎侯早就回来了，在庄内某处养精蓄锐，准备这最关键的一战呢。”

韩三余笑道：“小师妹有所不知，我师兄刚刚从庄内出来，说掌门人们正在紧急商议，剑鼎侯至今未现踪迹，若是他一直不出现，又该派何人应战易寒。剑鼎侯若是回庄了，为何连各大门派的掌门人都不知晓呢？”

少女见要打探的消息已听得差不多了，遂笑道：“韩大叔，多谢你的说书，我走了。”说着身形向后一翻一晃，隐于菊花丛中，倏忽不见。

韩三余与众人面面相觑，皆想道：这少女说来就来，说走就走，且轻功绝佳，看来青山派门下，过得几年又要出一个与‘青山寒剑’简莹齐名的人物了。

黄衫少女江慈在庄旁的菊园中玩了一会，又爬到园中的桂花树上躺了一阵，见正主们仍未出场，颇觉无聊。她本是抱着看热闹、长见识的想法来这长风山庄的，各掌门人及剑鼎侯、易寒等大人物一个都未见到，只见这帮子粗豪大汉、和尚道姑，颇觉无趣，隐隐觉得这江湖也不像师叔当年说的那么有趣。

见夕阳西沉，暮霭涌上，庄内庄外也点起烛火，她觉得有些肚饿。坐于桂花树的枝桠间，向灯火通明的庄内望去，遥见庄子西北一角烟雾盘升，知那处是厨房所在，笑了一笑，溜下树来。

她轻功绝佳，庄内管家仆从们正忙着招待庄前庄内的武林人士，谁也不曾注意于她，居然让她从庄子西面翻墙而入，不多时顺利溜到了厨房。

香气扑鼻，江慈嚥了嚥口水，见厨房人来人往，仆从们不断将酒水饭菜端了出去，想了想，索性大摇大摆走了进去。

一厨子见她进去，愣了一下，道：“这位―――”

“有没有什么好吃的点心？我肚子饿了，师父叫我自己到厨房找东西吃，她正忙着商议正事。”江慈笑道。

厨子们曾听人言道峨嵋派掌门极为护犊，有几位俗家小弟子更是时刻带在身边，忙堆笑道：“小师妹自己看有什么合意的，就端去，只怕做得不好，不合小师妹的口味。”

江慈笑了笑，走到点心笼前，揭开笼盖，取了两笼点心，顺手又从柜中取出一小壶酒，施施然走了出去。

她在庄中东转西转，见一路上山石树木无不应势而布，疏密有致，隐含阵形。记起先前在桂花树上遥见到的庄内布局，终在夜色黑沉时转到庄子南面的竹园，盘腿在竹林中坐了下来。

她喝了一小口酒，又吃了几块点心，嘟囔道：“师叔骗人，这武林大会也没什么好玩的，哪有什么仗剑风流、持箫高歌的侠客，多的是粗俗之人，只知道吃吃喝喝，我看，这武林大会得改成吃喝大会才是。”

正嘟囔间，她面色一变，将点心和酒壶迅速捲入怀中，身形拔地而起，竟如一片秋叶在风中轻卷，又悄无声息地挂于竹梢。

两个人影一前一后走入竹林之中，其中一身形稍高之人四周望瞭望，猛地将矮小之人压在竹上，剧烈的喘息声和吮啜声响起，江慈本能地闭上了眼睛。

女子娇喘连连，嗔道：“这么猴急！昨夜怎么不来，让我干等了半夜。今夜夫人那里我当值，马上又得回去。”

男子喘着粗气道：“管她夫人不夫人，现在就是天王老子来了，我也不理。”说着双手伸入女子衣间。

女子咭声一笑，腰肢扭着躲闪。男子将她抱住，颤声道：“好人，好莲儿，心肝莲儿，想死五爷我了，你就从了五爷吧。”便欲去解那女子的裙带。

江慈挂在竹梢，黑暗中紧闭双眼，心中暗暗叫苦，怎么喝个酒都不安宁，还撞上一对偷情的鸳鸯。

却听得那莲儿‘啪’地将五爷的手打落，一把将他推开，冷哼一声：“五爷先别急，我有一句话问五爷。五爷若是答得不顺我的意，以后莲儿也不会再来见五爷。”

那五爷一愣，脑中稍稍清醒，见莲儿说得郑重其事，忙道：“莲儿有话儘管问，我岑五对莲儿一片真心，必知无不言，言无不尽。”

莲儿整了整衣裙，迟疑片刻，似是有些伤心，低低道：“五爷，你是想真心和莲儿相守一生，还是只图莲儿这身子和暂时的欢愉？”

岑五忙上前搂住莲儿，指天发誓：“我岑五自是要与莲儿姑娘厮守一生，永不相负，若有违誓言，必遭―――”

莲儿伸手掩住他的嘴唇，柔声道：“五爷不必发誓，莲儿信你便是。只是，眼下有件事，需得五爷依莲儿所言才是。”

“莲儿请说，岑五一定办到。”

莲儿从怀中取出一个小符包，放入岑五手中，依入他怀中，娇声道：“这是莲儿昨日陪夫人去敬慈庵进香时，向主持师太求来的。师太说这个叫‘一心符’，能让女子意中之人对她一心一意，永不变心。五爷若是心中有莲儿，就请时刻带在身边，这样便会对莲儿一心一意，莲儿也自会对五爷百依百顺，你我便能―――”说着慢慢偎入岑五怀中。

岑五娇人在抱，芳香扑鼻，魂飘天外，将那符包揣入怀中，喃喃道：“岑五必不负莲儿一片心意，这符，自是要时时带在身边的。”说着双手渐渐有些不安份。

莲儿却突然挣开他的怀抱，喘道：“不行，夫人那里，我得赶紧回去，庄主若是回庄了，不见我在夫人身边伺候，必有严惩。”

岑五听到‘庄主’二字，下意识地打了个寒噤，只得眼睁睁看着莲儿红唇在自己右颊上轻触一下，身形妖娆，出林而去。

他原地怔了半天，嘆了口气，步出竹林。

待他身影消失，江慈跳下竹梢，侧头自语道：“一心符？世上真有这种东西吗？明天我也去敬慈庵求上一个。”