李越回应他的，是长久地沉默。她只说了一句话：“万一，我熬不住死了呢？万一皇上也禁不住折磨，像宪宗爷一样，随我去了呢？”

就是这句话，让刘瑾不得不慎重起来。他也没有对月池说全部的实话。在他看来，李越立朝和生子是不矛盾的。小孩子才做选择，像他这种聪明人，当然是两个都要。李越完全可以以女子之身，让圣上放心地授予她大权，等她做得差不多时，再怀上孩儿。她退居后宫，前朝的权柄和成果由他们来接手。李越在宫中，需要掌控外界，也只能通过宦官，到那时他们太监的地位，才叫一步登天呐。

为了促成李越尽早暴露身份，为了让自己的如意算盘成真，刘瑾和张文冕是想破头，才策划出这一场闹剧。

事件发生的地点一定是要在宫中，宫中是他们的地盘，李越即便有三头六臂也不可能飞出宫去。事件发生的时间一定是要在太皇太后的葬礼，因为一切要依礼教而行，即便是皇上也不能冒天下之大不韪。李越累到半死不活，下手的机会也会多上不少。事件的起因一定得是贞洁问题，因为只有贞洁被污，才能彻底将妇人打落尘埃，而李越也只有承认自己的性别，才能保住对方的性命。只是，在事件的女主角上，张文冕和刘瑾产生了严重的分歧。

张文冕简直不敢相信自己的耳朵：“皇后？您也知道，那是皇后，她身边宫人、女官就有上百个。我们就是有三头六臂也栽不进去啊！还不如找一个女官，李越能救方氏和时氏，就不会眼看无辜女子因她而死。在她眼里，皇后和寻常女眷是没有差别的。”

刘瑾却摸着下巴，斩钉截铁道：“不可，必须得是皇后。”

张文冕思忖片刻道：“您是觉得，皇后在宫中树敌太多，会有人愿意替我们下手？”

刘瑾摇摇头：“这只是其中一个原因。咱们必须得为以后想。皇上是不会让自己的孩子沦为庶子出身。”

张文冕点头称是：“这是自然，万岁既嫡且长。李越又是他的心爱之人。”

刘瑾接着道：“可李越，她本就不屑于此事，绝不愿为了自己的地位去害妻姐，届时一定会闹得不可开交。咱们如今早点腾了位置，免除后患，也好让我们的李侍郎减轻一点愧意，免得把自己折磨死了。”

张文冕点头，他这时才明白刘瑾的思路，不由心生敬佩之意，走一步就能想十步，这才是刘瑾。只是能明白，并不代表能做到啊。他只觉一个头两个大：“咱们总不能把李越的诗文塞进坤宁宫去吧。”

刘瑾摇头：“何须如此，这种事只要‘莫须有’三个字就够了。李越在豹子逐人时，为救皇后，拉过她的手。最新的消息，从庆阳伯府的旧仆口中挖出来的。李越缘何会折回去救方氏，也是皇后亲自出来央求她，她才下定决心、改变主意。奔回祠堂的路上，她也拉过她的手。”

张文冕大为震惊：“这，果真？”

刘瑾啧舌道：“千真万确，我本来是想编一些东西出来，结果这一仔细查探，这哪里还用编？”

张文冕想到了这些年夏皇后对李越夫妻的关照，一时毛骨悚然：“难不成，皇后真的起了不该有的心思，那毕竟是李越……”

刘瑾摊手：“谁知道呢，不过，她只要有一点儿焦急之意，就足够将她自个儿害死了。”

让刘瑾没想到的是，夏皇后在听闻李越‘重伤’后的反应，堪称是方寸大乱。这岂止是动了想头，简直是情根深种。刘瑾跟在朱厚照身后，暗自摇头：“蓝颜祸水，罪孽不轻。”

而高凤在惊呆之后，就是狂喜。他到底还知道维护天家的颜面，他追了上来之后，跪在朱厚照的面前，低声道：“万岁容禀，奴才有密奏。”

月池从来没见过，朱厚照这么难看的脸色。她以为，他马上就要发作了，可他却没有，反而叫葛林上前来，替她诊治。

她几次想说话，都被他打断。他几乎是咬牙切齿道：“你这会儿闭嘴，没人当你是哑巴。再敢多说一个字，这里的人都别想活命。”

婉仪已是面如土色，她这时也明白，自己中了旁人的奸计。而高凤因为吃不准朱厚照的想法，也开始忐忑不安起来。

葛林的双腿都在发抖，强撑着替她断了脉后，哆哆嗦嗦道：“李侍郎，并无大碍，只是受寒引发旧疾，这才受不住……”

朱厚照冷哼一声：“朕和皇后都赶来了，难道只是旧疾这么简单？”

葛林是什么人，他看着朱厚照长大，早就人老成精，以皇上爱面子的程度，难道要让他在百官面前承认自己戴了绿帽子。他几乎是马上反应过来：“不好，出了大乱子了！老臣立刻召集太医院在外商议良方！”

接着，他就想拉着同样两股战战的王太医出去，朱厚照却摇摇头。王太医的神情一下就灰败下来，直面这样的天家丑事，他岂有生理。他不敢大声求饶，怕带累家人，只能砰砰磕头，涕泗横流。

月池亦目不转睛地望着朱厚照，她的眼角滚下泪来。朱厚照怔怔地看着她。角房内一时只有王太医压抑的哭声和她一连串的咳嗽声。谁都没想到，第一个开口的竟然是沈琼莲。

她哽咽道：“皇上，娘娘是遭人陷害。是有宦官说，李侍郎磕破头，血流如注，命不久矣，还碍于礼节，不肯就医。娘娘情急之下，这才失态。于公，李侍郎是国之重臣，于私，李侍郎是娘娘的亲妹夫。方淑人被人绊住，迟迟不归，娘娘是以为有人加害，调虎离山，方赶来救命，以致于失了分寸……”

高凤急不可耐地插话：“这可不是一般地失了分寸吧？娘娘可是急得泪如雨下，拖着王太医要来救命啊！”

沈琼莲怒喝道：“住口，你这个奸佞小人。自娘娘掌管宫务，断了你等贪腐的财路，你们讨好庆阳伯不成，献美人不成，竟然打起了栽赃陷害的主意。娘娘的贞顺有目共睹，李侍郎的人品更是举世皆知，岂容你在这儿泼脏水！”

刘瑾眼珠子一转，没曾想，半道杀出个沈琼莲来，倒是直指核心。可高凤也不是软柿子，他反驳道：“万岁容禀，臣可从来没说有人私通。只是，皇后娘娘跑过来的情形，您想必也瞧见了。谁家没有一点急事，可您见过哪家的贵妇，为了一个表妹夫，急到连最基本的名声体面都顾不得了？不瞒圣上，奴才就是拿到了真凭实据，这才斗胆来试上一试，没想到，真有人有这等不知廉耻的想头。皇爷可知，李侍郎曾和皇后议亲，他们在入宫前就见过面了！”

这恰如惊雷在屋宇中炸响。婉仪的牙齿都在打颤，她勉强定了定神道：“胡说八道，皇上容禀，议亲之事，纯属子虚乌有。高凤因不忿臣妾的管束，这才铤而走险。臣妾自入宫来，恪守妇道，未敢越雷池半步。皇上如真厌弃臣妾，大可给臣妾一尺白绫，不要让臣妾以国母之身，受下仆侮辱！”

这是在以退为进，以势压人了。高凤咬牙，他道：“‘华妍明映彻清波，曙色煦风著郁葱。慧鸟流音和妙句，眼前春色为谁浓。’这首藏头诗，娘娘可还记得么？”

婉仪如遭重击，反而是朱厚照及时道：“朕听过，这是李越的诗。”

高凤忙应道：“爷果然是过目不忘的好记性。没错，这正是李侍郎的诗句，当年方御史为外甥女择婿，举行了诗会。而娘娘和方淑人则在花园中暗自窥探，这才引起了士子华曙的注意。华曙因嫉恨李侍郎，所以诬赖李侍郎和方淑人私通。淑人之父，执意要勒死女儿……”

朱厚照只觉月池的手越来越凉，他蓦然冷笑一声：“原来，你当年是见过她的。你又骗了朕一次。”

他的声音既尖锐又冷酷。高凤的滔滔不绝，一时都被打断。他仿佛被掐住喉咙的鸭子，突然哑声了。婉仪的心重重落下，她辩解道：“是臣妾当年无状……”

朱厚照瞥了她一眼：“朕是在问他。”

月池深吸一口气，她哑着嗓子，断断续续道：“是，当年我洗清罪名后，不敢掺和方御史的家事……咳咳，所以赶忙离开。是娘娘为了妹妹，跑出来求我……咳咳，我为她们的姐妹情谊所动，所以折返去娶了方氏。”

高凤插嘴道：“可没那么简单，你不是拉着她跑去祠堂的吗？”

婉仪已然恨他入骨：“那不过是赶着救命，一时情急之举。佛家说，见心见性。君子见救人之举，只会心生感佩，可小人见了，却要极力抓住机会来扣帽子。”

沈琼莲接口道：“民间告状，都要讲个凭据。高太监指证皇后，难道只凭一张嘴吗。就凭十几年前的旧事，来攀咬女君，真真是滑天下之大稽。你既攀咬私通之事，那可有人证，可有物证？”

沈琼莲敢这么问，自然是有一定的底气。夏皇后一直都是单相思，从未有过私相授受，又哪来得证物。

谁知，高凤叩首道：“夏家的仆人都在宫外，无旨奴才不敢擅自带进来。至于物证，奴才手中有四份有关皇后的单据，要呈给陛下御览。”

单据？婉仪与沈琼莲对视一眼，心中皆不解，只听高凤道：“一份是皇后在您病时的用膳记载，一份是李越‘死讯’传来时，皇后的用膳详情。一份是您病时，皇后往乾清宫中所送的物件单子，还有一份是娘娘在李越病时，往宣府送去的药材等赏赐。是否有私通之事，奴才不敢妄言，可究竟皇后心中有谁，您一看便知。”

这下连刘瑾都吓了一跳，高凤还真他娘的是个人才。刘公公只是动用自己埋在高凤身边的暗线，给了他一个启发而已，没想到，他还能另辟蹊径想到这个点上。这样直接的对比，未免太惨烈了。

月池看着这些单子，神色陡然苍白了起来。她望向夏皇后，夏皇后仿佛被抽去了骨头，身形已是摇摇欲坠。她甚至连抬头看她一眼的勇气都没有。

沈琼莲已是惊得无话可说，她早劝过夏皇后对皇上不要太疏离，对李越不要帮得太明显，可这又如何劝得动呢？这下，这些东西都被太监们搜罗了起来，成为了致命一击。

屋内一片死一般的寂静。朱厚照翻着单子，反倒笑了起来：“难怪，难怪，宫外一次，宫内一次，你都似英雄一般，从天而降到她面前。这叫她怎能不倾心呢？”

月池缓缓阖上眼，又陡然睁开：“我于娘娘有大恩。我身陷囹圄，她急于报答，也是人之常情。”

朱厚照眨眨眼，他的嘴角甚至还噙着笑意：“人之常情？你们说，当年你是一时情急，今日她是一时情急，你们都是一时情急。而她对丈夫，冷若冰霜。对恩人，急于报答，你也觉得是人之常情？”

月池紧紧攥住他的手，朱厚照却在此时挣脱开来。

他想了想道：“要是，朕非要你们其中一个以死来证明清白，你们会选谁来？”

月池不敢置信地看着他，婉仪张口欲言，朱厚照却又道：“噢，你们都关心对方，所以要抢着来，这倒是朕问错了。”

一层层厚厚的阴云笼罩下来，雨淅淅沥沥地下着。思善门外哭灵的人早已散去。贞筠终于得以回来，却被押在外头，根本靠不过来。葛林就是这个时候，端着药求见的。

葛太医都要被这凝滞的气氛压得喘不过气来。朱厚照问道：“开得什么方子？”

葛林哆嗦道：“这是三拗汤，止咳最好。”

朱厚照接过汤药，将银匙递到月池唇边，月池却偏头避开了。所有人都以为他要发怒，谁知，他却道：“想来是太苦了，加些甘草吧。”

葛林只得去加了甘草，又送了回来。可这一次，月池仍然不肯喝。朱厚照举匙的手，久久僵在空中。月池道：“若要以私通罪论处，总得打成奸夫淫妇。我都要被浸猪笼了，还喝这劳什子做什么？”

朱厚照猛地将银碗掷在地上，他积压已久的怒火，终于爆发了出来。他掐着月池的脸：“怎么，为了替她脱罪，你又要以死相逼了？”

月池咬牙望着他，没有说话。婉仪此时已是心如刀绞，是她害了他，是她害了他。

她深吸一口气朗声道：“陛下息怒。这一切，都是臣妾的罪过。臣妾为妻失职，只知关心娘家，而忽视龙体，这才给了有心人可乘之机。臣妾犯下大错，遭此大辱，无颜苟且偷生……”

她望着月池，缓缓道：“还请您饶恕臣妾的家人，放过无辜之人……您的颜面，比什么都重要。臣妾愿从今日起闭居寝宫，一年之后必定逝世。”

朱厚照似笑非笑地看着她：“一个不肯服药，一个愿意自裁。看来，还都真是痴心一片。可你这样牺牲，我们李侍郎又怎么能忘记你，你便可长长久久地活在他心里了，是吗？”

婉仪微微一笑：“陛下说笑了，李侍郎何等的胸怀，天下苍生本就在他心中，臣妾自然也不例外。”

朱厚照摸索着手上的扳指：“可朕偏偏不想让你如意，你长在深闺，殊不知，在这世上，死反而是最容易的事……”

月池就是在此时，终于忍无可忍。她断喝道：“够了！”

朱厚照大笑道：“这下轮到你心疼，要以身相替了？为了方氏，你说你揭穿了自己最深的秘密，这下为了方氏的姐姐，你不会要当众再说一个新的吧。”

月池定定地看着他，她只说了一句话：“你非得逼我去死吗？”

朱厚照一愣，月池泪如雨下，她问道：“你们非得逼死我才甘心吗？”

一直提心吊胆的刘太监，至此终于长舒一口气。我的妈呀，能哭出来就好了。他像赶苍蝇一样，要把屋内的人都撵出去。高凤一脸茫然：“你干什么！这案子还没断明白呢！”

刘瑾呸道：“断个屁，你没用了，知道吗！傻蛋！”

只愿君心似我心

你要真是朱寿，该有多好。

朱厚照从来没见李越哭成这样过， 他的泪水仿佛没有止境，滔滔不绝地涌出来。可就在歇斯底里喊出那一句后，他却将嘴闭得同蚌壳一样， 连一丝哭声都不曾从嘴边溢出。他甚至连动也不动， 只是目不转睛地瞧着他。

朱厚照的心中咯噔一下，他在回过神来时， 已经叫嚷出声：“葛林，葛林，快来，快来看看他！”

葛林早在刚刚吵作一团时，就深深地伏在地上。刘瑾适才一出声， 他就忙不迭地往外跑，恨不得身上长了八条腿。谁知， 他还没奔出这个门，就又被叫了回来。

他的眼泪往肚子里流，只能又过来把脉，谁知，还有更背的事。他的手刚搭上月池的脉，就见她一偏头，将白日饮下的姜汤悉数吐了出来。葛林吓了一跳， 忙用手巾接住，月池登时一口一口把一块手巾吐湿， 姜汤吐尽尚且不止，最后连苦胆汁都呕了出来。

朱厚照见此情形，又急又气。他半晌方颤颤兢兢地说道：“何苦来， 这般温柔多情， 怜香惜玉。她待你有情有义， 你因此以命相护，那么我呢，我们这些年算什么，我又算什么！”

葛林和王太医恨不得找个地缝钻进去，真他妈活得太久了，什么事都能听见，这是他们俩能听的吗？！

高凤已经呆住了，这个走向不对啊。婉仪亦有心开口，却被沈琼莲硬生生拖出去，沈琼莲在她耳畔道：“不想连累他死，就不要再说话了！你若再激怒圣上，李越只能拿命来替你赎了！”

婉仪闻此言，再不敢挣扎，她望着月池，泪水汩汩直流：“……我如回宫自裁，能否保住他？”

沈琼莲一惊，她眼中的怜悯仿佛要溢出来：“傻丫头，你要是死了，他们中就永远有根刺在，你叫李侍郎余生如何安心呢？”不怪皇后一见李越误终生，这样的人，又有谁能不心生爱怜呢？

她们一脚深一脚浅地离开。屋内，月池已是脸红头胀，她气喘吁吁道：“……你算什么？你是天王老子，我们所有人都要不惜一切来捧着你……如有半点违拗，就是罪大恶极。”

朱厚照气得浑身发抖：“你到底有没有心肝？”

月池双眸中似有火星跃出：“你都要把我开膛破腹浸猪笼了，何不来亲眼看看呢！”

此言一出，两人都怔住了，一句话也说不出，唯有相对流泪而已。刘瑾一时也是呆若木鸡，真他妈绝了，都这个节骨眼了，居然连一句软话都不肯说。这是玩啥，“相对无言，唯有泪千行”？

刘太监扶额长叹，年轻人就是不成。幸好今儿他眼不错地盯着，到了关键时候，还得靠他来打这个圆场。

刘瑾忙膝行到朱厚照面前哄他：“李越十三岁就入宫，她是什么人，旁人不知道，您还不清楚吗？她的心再软不过，别说是一个大活人，就是一条猫儿狗儿出了岔子，她一样是尽力救护。难不成您连猫狗的醋都要吃吗？”

高凤在一旁怎么都觉得不对，刚刚是三堂会审，怎么转眼间就变成调节现场了。皇上和李越说话，他不敢插嘴，可如今老对手刘瑾来了，他马上就精神抖擞起来：“刘瑾，你在胡说八道些什么，现下是皇后对李越有情，我朝开国以来，从未出过这等丑事……”

刘瑾毫不客气地打断他：“什么丑事，和李越有一文钱的关系吗？长得俊又不是李越的错。爷，您的眼光，是数一数二，您看上的，其他人看上也在情理之中啊。要是被人爱慕，就要被问一个通奸之罪，那天下间的美人，不都得死光了？”

朱厚照已是恨得咬牙切齿：“……你无需为他开脱，朕亦不想为了猫狗动怒，可你看看他，即便为了路边的猫儿狗儿，他亦能狠下心来往朕心口捅刀。”

说着，他不由又滴下泪来：“谁在他心里，都比朕的份量要重……”

高凤已经彻底懵住了，他终于反应了过来。皇上在意的点，根本不是有绿帽子这件事，而是李越心里是不是又有别人……

刘瑾都看愣了，这是真伤到肺管子了。他赶忙看向月池，杀猪抹脖子地使眼色。岂料，月池微睁开眼，眼中亦是泪光点点：“咳咳，那是人命，你权作猫狗。我们终归是不一样的人……你总问我为什么不肯信你，可你看看你的所作所为，有哪一点让我敢信你。你的妒火，你的独占欲，迟早有一日会将我活活勒死……”

这其中的灰心丧气之意，较朱厚照更甚。刘瑾倒吸一口冷气，不能让他们再这么说下去了。他又赶忙来劝月池：“祖宗，我求你少说几句吧。你以前娶妻纳妾，皇上不也没说什么。可你，你总不能接二连三地来人吧。人人都有名分，人人都有你的垂爱，就单单剩下我们皇爷一个。你有事来撩拨几下，无事又回去左拥右抱。这是个人，都受不了啊。”

葛林和王太医已经缩到墙角瑟瑟发抖了。没有明旨，他们不敢出去，万一贻误了李越的病情，他们有十个头都不够砍。可这、这真是他们能听得吗？葛林勉强定了定神后，倒不怕丢了性命，李越只肯让他看病，这点还比较好。他看了王太医一眼，伸手捂住他的耳朵。

刘瑾长叹一声：“皇爷要得真有那么多吗？你扪心自问，是你给不了，还是不愿意给。还是说，你宁愿和皇爷继续互相折磨下去，熬到地老天荒，让你们前面的君臣携手，悉数化为泡影。”